第二十一章（2/2）
在房子里，我们经过一条长长的走廊，铺着浅色地板，一边开着窗户，另一边，放着一排玻璃罩子的陈列柜，在阳光下熠熠生辉。我想带延一路走下去，可他停在一个柜子前，里面是几柄古剑。他看似在观赏展览，但主要是在用手指敲着玻璃，鼻孔不断地哼气，他还在生气。刚才的事情，我也觉得不好受。我很想感谢他的解围，只是不知道该如何开口。下一个柜子里陈列的是一些雕着人像的小象牙坠子，我问他是否喜欢古董。
“你是说男爵那样的古董？当然不喜欢。”
男爵的年纪不大，其实比延还年轻得多。但我知道他的意思，他把男爵看作封建时代的遗老遗少。
“对不起，”我说，“我想的是这些柜子里的古董。”
“我看到那边的剑，就想起男爵来了。我看到这里的坠子，又想起男爵来了。他是我们公司的投资人，我欠他不少钱。但我不愿在可以不想他的时候浪费时间来想他。这样算回答你了吗？”
我朝他鞠了一躬，他大步走出走廊，向厕所去了。他走得飞快，我没法先赶到厕所前给他开门。
后来我们回到水边，我高兴地发现宴席快要散了，只有几个人还想留下来吃晚饭。豆叶和我将众人从小路带到大门口，车夫都在街对面候着。我们向最后一个人鞠躬道别后，我转身看到男爵的仆人正准备把我们带到房子里去。
接下来的一个小时，豆叶和我在仆人的房间里用了一顿精美的晚餐。餐桌上有切成纸片般薄的生鲷鱼片，呈扇形摆在叶子形状的瓷盘里，上面还淋了柑橘酢酱油。要不是豆叶心情不佳，我真能美美吃上一顿。她只吃了几口生鱼片，就坐着呆望着窗外的黄昏。有时候她咬着嘴唇，也许是怒气冲冲地瞥一眼昏暗下来的天空，这种神情让我以为她是想回到池塘去坐。
我们到男爵那边去的时候，他们已吃到一半。那个地方被男爵作为“小宴会厅”，其实，这个小宴会厅能容纳大约二十到二十五人。但现在宴会已缩小规模，只有岚野先生、延和螃蟹医生还在。我们进去时，他们正默默无言地吃饭。男爵喝了太多酒，眼珠子在眼窝里直晃荡。
豆叶开始说话时，螃蟹医生用餐巾擦了两下胡子，便离席去上厕所。我带他走早先和延经过的走廊。夜幕已降临，头顶的灯光反射在陈列柜的玻璃罩子上，我几乎看不清里面的东西。但螃蟹医生停在装着古剑的柜子前，转着脑袋直到能看清它们。
“你当然知道男爵府上的路。”他说。
“哦，不是的，先生，我在这么大的地方摸不着方向。我能找到路是因为早先带延先生来这里走过。”
“我肯定他直冲过去了，”医生说，“像延这样的人，缺乏鉴赏力，欣赏不了柜子里的陈列品。”
我不知道该怎样回答，而医生盯着我看。
“你经历得太少，”他说，“但迟早你会知道要当心那种人，比如像延今天下午的所作所为，接到像男爵这样人的邀请爱理不理的，在他府上又对他言谈无礼。”
我向他鞠躬致谢，弄清他不打算再说了，就带他穿过走廊去厕所。
我们回到小宴会厅，客人们都在彼此交谈，多亏了豆叶手段过人。她正坐在客人背后斟酒。她常说艺伎的角色有时候就是要把汤搅起来。如果你注意过，碗底的几团豆面酱用筷子轻轻一搅就和在一起，这就是她的意思了。
很快，话题转移到和服上去。我们都下楼到男爵的地下博物馆。墙壁上巨大的镶板打开着，里面的滑动杆上挂满和服。男爵坐在房间中央的凳子上，双肘支着膝盖，仍然醉眼迷离，不发一言。豆叶做向导，带领我们参观收藏品。我们都认为最美妙绝伦的是那件上面绣了神户风光的，城倚峻山，山靠大海，肩上绣了蓝天白云，膝盖处是山坡，袍子下面的衣摆则是一带碧海，美丽的金色波涛上远帆点点。
“豆叶，”男爵说，“我想你应该穿着这身去参加我下周在箱根的赏花会。那肯定会很有意思，不是吗？”
“我当然很想去，”豆叶回答说，“但我前些天说过，我今年恐怕不能去参加这个聚会了。”
我看到男爵不高兴了，他眉头一拧，像是关上了两扇窗户，“你什么意思？你和谁订了约会，不能取消？”
“我太想去那里了，男爵。但今年，我想我去不成。我在医院里有个预约，正好和聚会冲突。”
“和医院预约？那到底是什么意思？那些医生可以改时间。明天去把时间改了，下周和以前一样来参加我的宴会。”
“我很抱歉，”豆叶说，“几周前我和医院的预约，是经过男爵同意的，现在不能改了。”
“我不记得我同意过！不管怎么说，你总不是要去堕胎，或类似的事情吧……”
一阵长久、难堪的沉默。豆叶只是整理着衣袖，我们默然站着，唯一的声响是岚野先生呼哧呼哧的喘气声。我看到延本来没有注意他们的对话，现在转过身来观察男爵的反应。
“哦，”男爵终于说道，“我想我是忘了，现在你提起来……我们当然不能有小男爵在身边跑来跑去，对吧？但豆叶，我真不知道你为什么不能私下里提醒我……”
“对不起，男爵。”
“不管怎样，如果你去不了箱根，嗯，你是去不了！那么你们怎么样？一个不错的聚会，下周末在我箱根的庄园。你们都得来！每年樱花盛开的时候我都会举办这个宴会。”
医生和岚野都不能参加。延没有回答，男爵追问了他一句，他说：“男爵，你难道真想请我大老远路去箱根看樱花？”
“唔，看樱花只是举办聚会的借口，”男爵说，“不管怎样，这没关系。我们会请到你们的会长，他每年都来。”
一提到会长，我惊讶地发现自己居然心慌意乱，因为我整个下午都时不时地在想他。有一阵子我觉得自己的秘密好像被人识破了。
“你们一个都不来，真让我苦恼，”男爵接着说，“我们本来多么美好的夜晚被豆叶打断了，她本该在私下里说那些事情。好吧，豆叶，我要适当地惩罚你一下。今年我不邀请你参加聚会了。而且，我要你把小百合送来代替你。”
我想男爵是在开玩笑。但我得承认，我立即就想到，在美轮美奂的庄园里，我和会长在庭院中款款而行，身边没有延，没有螃蟹医生，甚至没有豆叶，这是多么惬意的事情啊！
“男爵，这是个好主意，”豆叶说，“可是很不巧，小百合正忙着排练。”
“胡说，”男爵说，“我要在那里见到她。为什么我对你提出的要求你每次都拒绝？”
他看上去真是生气了，而且糟糕的是，因为他酒喝多了，嘴里流出不少口水来。他想用手背擦去，但却把自己又长又黑的胡须弄脏了。
“我对你提出的要求，你都不理睬吗？”他继续说，“我要在箱根见到小百合。你只要回答，‘是，男爵。’然后去做就是了。”
“是，男爵。”
“好。”男爵说。他靠回自己的凳子，从口袋里取出一块手帕来把脸擦干净。
我真替豆叶感到难过。但我一想到要去参加男爵的宴会，说激动都不足以形容我的心情。坐在人力车上返回祇园的途中，我每一想起就觉得耳根发热。我非常害怕会被豆叶发现，但她只是望着外面，一句话都不说。下车后，她转过身对我说：“小百合，你在箱根要多加小心。”
“是，小姐。我会的。”我回答说。
“记住，即将进行‘水扬’的学徒就像桌上的一道饭菜。如果男人听说已经有人啃过一口，是不会再想吃它的。”
她说完这话，我几乎没有看着她的眼睛。但我心里非常清楚，她是指男爵。