第99章（1/2）

当用作聘礼的字画书册、首饰成衣……一担担、一杠杠，以朱漆髹金, 由大队人马浩浩荡荡挑扛入城西首辅府时, 引来城中百姓的连连惊叹。

民众皆在惊叹, 徐待诏先前看似穷画师，竟藏有如此多的秘宝！

对此, 首富徐明裕捋须浅笑——为亲爹筹备聘礼, 他这个大孝子自然不遗余力。

同样道理, 为母亲准备嫁妆, 首辅大人亦费尽心思。

父母再成一次亲, 孪生兄弟二人忙于在交换礼物的游戏中一决高下时，徐明初也没闲着。

她终日兴奋挑选金银珠宝、监督绣娘做嫁衣, 又细细筛选胭脂水粉，拉着阮时意悉心养护……把“嫁”母亲看得比嫁女儿还隆重。

徐赫夫妇眼看儿女们玩得不亦乐乎, 比当事人更加积极，隐隐约约有种被打包送出门的错觉。

相较而言，孙辈们反而忙别的事儿。

徐晟常被蓝豫立抓去调查姚廷玉的死，早出晚归, 暗地里掩藏徐家人插手的痕迹。

徐昊全力替父亲打理生意, 越发上手。

秋澄因闹情绪而没再去蓝家, 而是躲在家中用心作画, 偶尔随母亲到大舅舅家中, 让“先生”点评。

这一日, 徐府上下正将徐明裕送来的各种玩赏摆件重新归置。

徐明初则与周氏张罗床铺、被褥等日常用具, 等着安排人手, 提前送去徐赫新宅。

夏末阳光灿烂，透过庭院中亭亭如盖的老树枝叶，为和谐景致增添生动活泼的光斑。

仆役来来往往，进进出出。

阮时意闲坐阴凉处，本应假装待嫁闺女般娇羞怯赧，奈何她懒得演戏，只安安静静旁观。

见女儿与长媳郑重其事讨论，她频频走神，暗想着堂弟分明有所觉察，却始终未曾登门拜访，也不曾开诚布公，到底怎么回事？

莫非……他认出夫妻二人，又断定他们不欲被人知晓，才“贴心”地假装一无所知？

正自寻思，匆忙脚步声至。

“王后，夫人，姑娘……”一名徐府管事奔入，“大人回来了！请来了赤月国王！”

阮时意与周氏不约而同望向正在廊下摆弄绣花样式的徐明初，或多或少流露惊色。

既为赤月国王贺若昭的神速震惊，又觉徐明初这位王后竟未曾率领部众亲迎而讶异。

众所周知，赤月国原为赤月族。

数百年前与宋宣有过龃龉，甚至曾派人刺杀过当时的皇族人。

后贺若家族执政，联合周边大小部族构建成赤月国，团结一心，与大宣、南国、北冽成四国并立之势，多方保持友好往来。

当地对于礼节的要求与大宣不同，且个别部族首领为女子，不存在“妻子必须对丈夫卑躬屈膝”的规矩。

细究下来，徐明初自借“除孝”为由赴京，接连数月，未曾以“王后”身份出席任何公开场合，除去拜访两位兄长、探访澜园及篱溪宅院外，几乎没去过别处。

——就连赤月行馆也不曾逗留。

若非见她成天笑盈盈的，京中人士多半疑心她与赤月国王婚姻破裂。

当下，听闻丈夫到访，对上母亲和长嫂的诧异目光，徐明初眸子微亮，摆手命人退下，随即浅笑：“二位要不要见一见？”

竟是一副无所谓的态度。

“明初，你这是怎么了？”阮时意蹙眉站起，“自当立即出迎啊！”

“母亲有所不知，”徐明初莞尔，“我和他约定过，在赤月国，我听他的；回大宣，他得听我的。目下在长兄家中，我便等于回了娘家，他是您的女婿而不是什么国王。您爱见便见，不想看到他那张胡子拉碴的老脸，咱们大可继续挑纹样。”

“不成！这……太无礼怠慢了！”阮时意肃然，低声道，“传出去，岂不显得徐家人无尊卑、无法纪？你生来任性，没想到嫁人多年，肆意妄为不减当初！”

“您瞧您，爹不在，您又训我了！”

徐明初意欲撒娇，不料小院落门外人声渐近，依稀为男子客套之词。

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当先进入院落的是徐明礼，他官袍未褪，脸上挂着温和又略带尴尬的微笑。

身旁那魁梧男子一袭蓝色缎袍，领口缀有繁复图案，须眉隐带银丝，双目虎虎生威。

阮时意乍见女婿，唇角微掀，又暗叹他比记忆中苍老了不少。

贺若昭比妻子年长十多岁，今年四十有九，但其历经风霜，勤政刻苦，看上去竟比实际年龄大了六七岁。

偏生徐明初保养极佳，一笑一颦娇俏妩媚，与丈夫同场，外表看简直如父女。

贺若昭一见徐明初，径直绕过大舅子直奔而来，挽了她的手上下端量，皱眉道：“阿初，你瘦了！”

徐明初啐道：“胡说！我在娘家，吃得好！穿得好！怎会瘦？你没经我同意，怎跑我哥哥家里来？你懂不懂规矩！”

在场余人因他俩如平民夫妻般地对话而目瞪口呆。

阮时意愣了片刻，连忙拉上周氏，与仆役们一同行礼：“见过赤月王。”

“自家人不必多礼。”

贺若昭豪迈而笑，眼光扫过阮时意的刹那，既震惊又惶惑。

他定了神，对徐明初道：“我的秋澄小丫头呢？你们娘儿俩……究竟要呆到几时才肯回家？非要我亲自来请是吧？”

徐明初一本正经回答：“不晓得，爱呆多久呆多久，这是大宣，你管不着我。”

向来威风凛凛的赤月王在妻子面前分外柔顺，连粗犷嗓音都带着哄劝：“你俩从离家到现在，有小半年了，应早日考虑归期。”

“我在这儿，既没人盯着，也不必受那腌臜气……至于小秋澄，说不定想嫁到大宣……”

“这这这哪能成！她是我赤月国的公主！众星环绕！”贺若昭浓眉一扬，语带威严，“岂可说嫁就嫁？”

徐明初讥笑：“我当年嫁给你时，不也说嫁就嫁了？我还是你赤月国的王后呢！”

她摆明了强词夺理。

贺若昭本想说“你嫁过来才当的王后”，又不敢在妻子娘家人面前与她争辩，唯有强笑：“那你也该跟我商量商量……咱们别让兄嫂看笑话，你先跟我回行馆。”

“呵！”徐明初愠道，“我还道你是真心实意来探望我兄嫂！原来……只是想把我逮回去！”

“瞧你说的！我今儿一早抵京，由鸿胪寺卿接去宴会时，已和首辅聊了半天……”

“哦，赴过宴会、撞见我哥，才想起我们母女？”

贺若昭险些被她气懵：“我千里迢迢来这儿，是为接妻女回赤月国……”

“那你对外宣称，‘仰慕大宣文化’、‘作礼节性探访’？堂堂一方君主，睁眼说瞎话？”

“哎！非要让我在你娘家人面前丢脸？好吧！王后说了算！”

贺若昭连被怼了三回，仍耐着性子，语气带着讨好求饶且宠溺的意味。

徐明初斜睨他一眼，略有三分得意，转身给他倒了一盏茶。

贺若昭接过，一口喝完。

明明是清火祛毒的莲心苦茶，从他的眼角眉梢看去却像是饮了蜜。

老夫少妻对视瞬间，眼波亮闪烁璀璨星河。

阮时意、徐明礼、周氏失笑，又为他们的小小温馨而欣慰。

自徐明初早年以奇特手段接近贺若昭，并不顾家人反对、毅然远嫁后，徐家人除了常年奔走于在外的徐明裕，余人很少接触赤月国王和王后。

阮时意私下嫌女婿年纪比自己小不了几岁，总觉二人差了辈儿，心里不舒服；其后即便接受了，也曾断定今生今世无缘亲见女儿女婿一面。

何曾料想，有朝一日，硌心的尖石化成了糖，且亲眼看到小两口异乎寻常的互动？

早闻赤月王爱煞了王后，果真半分不假。

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徐明礼见二人气氛缓和了不少，忙邀大家到正厅内小坐。

贺若昭在别处尚有君王架子，可自进入徐府，瞬间收敛一切倨傲，真如自家亲戚般随和。

他坚持让大家视他为自己人，切莫见外云云。

双方正相互礼让，忽闻院外喧嚣声起，夹着清脆嗓音，“父王来了？快带我去拜见！”

贺若昭乍闻爱女悦耳呼唤声，笑出半脸褶子。

他思亲心切，几欲起身出迎。

下一刻，门外白影一晃，秋澄那身雪色纱裙已如云般飘进厅中，不作任何犹豫，直接跪于他跟前。

“父王！孩儿恭祝您福寿安康！”

贺若昭急忙上前搀扶：“好孩子！你也瘦了？”

——看来，赤月王见谁都觉“瘦了”。

秋澄起初气呼呼从赤月国都城离开时，一度抱怨过父亲的不公平。

但她脾气一贯来得快，去得也快，外加时日叠砌的思念逐渐磨平了愤然，此际久别重逢，欢喜之情表露无遗。

父女相见，自是一番亲热。

贺若昭拍了拍秋澄的肩头，沉嗓温柔且郑重：“秋澄，父王让你受委屈了……父王答应你，等回赤月国，你跟你哥哥公平竞争，我绝无偏颇。”

阮时意与徐明礼眼神碰撞，均想徐明裕已在赤月国部署半载有余，即使不能保证秋澄争得储君之位，至少能保母女平安。

纵然再多的不舍，心中皆知，别离在即。

秋澄一来，原先的客套氛围顿时活跃。

她叽叽喳喳说着别后详情，还捧出一堆山水小作，问“先生”何时归，想请他过目。

贺若昭刚问了句“先生是何人”，徐赫那挺秀身姿已在门外。

如今他没再乱贴假胡子，逆着户外艳阳，轮廓一下子潋滟晴光中，叫人移不开目。

徐明礼、周氏、徐明初下意识站起相迎，又在贺若昭父女的异样眼神下坐回原位，对徐赫微笑颔首致意。