第十三章（2/2）

那人站起来应了声是，他右臂上吊著绷带，也不便行礼，朝龙琦和赵珙拱了拱手，说道：“这两天帮主你老人家不在，范二哥吩咐咱们说这段时间汉口不大太平，叫大夥见到可疑的人多留意留意。咱们下面的人虽不知究竟出了什麽事，却也不敢有所怠慢。今早我和几个兄弟天没亮就在城里四处转悠，到也没发现什麽。过了响午，大夥都走得累了，我就带著他们寻了家路边茶馆坐下喝茶解渴。坐了片刻，远处放蹄奔来一辆马车和七八匹健马，车子遮盖得严严实实，也不知里面坐著什麽人，马上的人却全都穿著黑衣，带著兵器。那帮人行到闹市也不放慢马步，有两次都险险撞到路人。大夥瞧著他们如此专横，都是心中有气，不过咱们记著帮主的训斥，也不敢在外面胡乱惹事。我瞧著他们行得匆忙，象是有甚麽急事，忙叫了个脚程快的兄弟跟上去看看。过了半响，黄兄弟回来说那帮人现下都在鹤闲居里，我就带著兄弟们赶了过去。一进门便瞧见那几个黑衣大汉围坐在正中的桌子边，桌上放著几盘烧鸡熏鸭和几坛陈年的汾河“竹叶青”，只闻一片酒肉香气，随风四散。”说到这里，他忍不住伸舌舔了舔嘴唇。

王郢心头一动，端起碗茶上前递给他，道：“马大哥方才流了不少血，口一定渴了，喝口茶慢慢再说。”马武元道了声谢，接过茶一饮而尽，又自斟了一碗，放在桌上，又道：“我们寻了个靠角的桌子坐下，叫了两壶酒和几碟小菜，一边吃一边留意他们的言语。这时大夥都注意到近窗处坐著一个美貌女子，桌上放著一把短剑，显然也是个外乡人。咱们在城里呆了这些年，这等人物决计不会不知道。我寻思她一个孤身女子敢在江湖上行走，想必也是有来头的，又见她生得好看，忍不住就多瞧了两眼。那姑娘被我们瞧得烦了，脸色一沈哼了一声。这时只听那桌黑衣人其中一人一拍桌子，叫道：‘这都是些什麽鬼东西，难吃得紧，尤其是这酒跟白水似的，莫非掺了水不成。瞧咱们是外地人好欺负吗？’鹤闲居的胖掌柜忙跑了上来。那人二话不说就给了他一巴掌将他打倒在地上。那人道‘我说怎麽不见好东西，原来都给你吃了去，生得跟猪似的。’那些黑衣人听了都哈哈大笑起来。咱们几个弟兄瞧著有气：这不是存心惹事吗？正要站起来理论，我使了个眼色叫他们先别急，看看再说。”

龙琦点头道：“你还算多了个心眼，那後来呢？”

马武元道：“那掌柜从地上爬起来，捂著脸看了咱们一眼，见咱们没什麽反应，低头哈腰赔罪道：‘小人开门做生意，也是希望和气生财。几位大爷吃得不高兴，那是小人招呼不周，今日的饭钱自然是不敢再要了。小人开这家鹤闲居也做了几十年的生意，声誉也还过得去，这酒菜是绝对不敢有假的，不然如何能在此长做下去？大爷们是外地人想必不知道，本地人都不喜喝烈酒，小人店里所以也没有备下什麽存货，大爷们若是不满意，小人立刻差人上别家买去，不知如何？’另一黑衣人道：‘这种地方又能有什麽好东西，你也将就些罢。’那人又踢了掌柜一脚，道：‘滚你的吧，再把这等东西端上来，瞧我不拆了你这家破店。’另一黑衣人道：‘三弟几天没抱女人，火气可真大，要不要呆会到窑子里去好好发泄发泄！’那人道：‘什麽地方就养什麽样的人，这地方的人个个生得猪头狗脑，瞧著生厌，只怕真要是去了，也找不著个顺眼的。’那帮人听了，又是一阵大笑。他们後来又说了许多难听的话，咱们也都忍了下来。这时那女子拍桌而起，道：‘几位嘴里放干净些，污言秽语的，没得污人耳目。’”

龙琦皱眉道：“这女子想来就是刚才那姑娘了？”

马武元点头道：“是，咱们也是後来才知道，可著了他们的道了。”他又喝了几口茶，继续道：“那人听了，脸色立变，道：‘咱们说话，要你来多事？’那少女道：‘几位在别处横行霸道也就罢了，鄂州是长江水帮的地头，可不是任人胡作非为的地方。’那人回头道：‘大哥，长江水帮是什麽东西？我怎麽没听过？’一黑衣人道：‘一条烂泥鳅领著些虾兵蟹将，能成什麽气候？你没听过，那也正常得很。’他此言一出，咱们心里这口恶气是无论如何也按耐不住。大夥当即站起来，上前与他理论，我叫道：‘几位朋友可横得很！在这胡说八道也就算了，又扯上水帮做什麽？咱们可也没招惹上几位罢？水帮虽没有名气，底下好歹也还有几千条血性汉子，却也不是怕事的种。几位既然欺负到头上来，这话可得说清楚。’帮主，他辱骂咱们不要紧，竟连您也不放在眼里，这事若传了出去，大夥儿还能再混吗？”

龙琦道：“他们既然存心惹事，咱们再三退让也是无用，你这事也不算做错。”

马武元道：“帮主说得是！那少女见咱们站起来，立刻变了脸，冷笑道：‘我还当几位没生脸皮呢？原来也还是忍不住的。’说完又坐了回去。咱们这才知道她原来与那帮人是一路的。那黑衣人哈哈大笑道：‘我向来就横得很，你待怎样？’我叫道：‘几位再嘴里不干不净的，可别怪咱们不客气。日後江湖上的朋友说起来，咱们抬得出一个理字，总也不能说咱们在自家地头上欺负人。’那人冷笑道：‘不客气就不客气，谁还怕了不成？你们有本事尽管都使出来，大家拳脚下见真章。’他掀翻桌子，二话不说便飞起一脚，咱们措不及防，登时一个兄弟被他踢翻在地。咱们自然也不能示弱，拔出兵器，将他围住。那人手腕一翻，已将腰间长剑拔了出来，随手使出一剑，刺在我手臂之上，他这一下轻轻巧巧地刺出，行若无事，不知为何，我竟是全然避让不及，紧接著手腕一紧，身子飞出，被他摔出了店外。几个照面下来，咱们这些人竟全都著了一剑让他丢了出来，可真是没用得紧。那人站在门口，冷笑道：‘你们若是不服，尽管回去摆好阵势，待会咱们兄弟再去瞧瞧贵帮主到底是不是一条烂泥鳅，传言是否属实，那可难说得很？’我们几个狼狈地跑回来，将这事告诉范二哥。没过多久那些人就一路寻上门来了。後来的情形帮主您也看到了，小人就不再多讲。”他说到这里，朝著王郢深行一礼，感激地道：“刚才借公子之手，总算是替兄弟们抱了仇了，马武元代几位兄弟在此多谢了。”

王郢一征，随即明白他方才说的那人原来是严戌，赶忙抱拳还礼。

龙琦道：“你伤得也不轻，且先下去好好调养调养，这事儿我心里有数，总也不能让你们白受了委屈。”又劝慰几句，叫人将他扶了下去。

范铜道；“这帮人显然是冲著赵先生来的。赵先生在朝为官，不会无原无故与武林中人结下仇怨，他们为何会找上门来？到真是奇怪了？”

龙琦沈吟道：“他们个个身手不凡，如果是江湖中的寻常帮派，咱们绝不会瞧不出一点门道，刚才与郢儿交手的那两人武功路数差别极大，也显非出自同门。他们虽表现得江湖匪气极重，对那少女却恭敬有加，显然管教甚严，我瞧那也是装出来的给人看的，叫咱们瞧不出他们的来路，无从猜想。”他侧头问道：“赵兄此次奉旨北上，朝中可还有人知道？”

赵珙苦笑道：“我虽说是奉了圣上密旨，想要做得神不知鬼不觉却也绝无可能。两朝这些年来虽没什麽大的战事，金人可也没闲著。朝中大小官员也不知被他们收买了多少，即便是深宫六院也不能幸免。这密旨一下，我人还未出临安城，只怕就已经传到金人耳朵里去了。”

龙琦道：“如此说来，那些人的来历就更加可疑了。”

赵珙道：“朝中历来就分主战、主和两派，两派之争势同水火、互不相容。如今韩太师当权，起用辛弃疾、赵方等将领，力主伐金，主战派占了上风，主和派那些人明里不敢做些什麽，暗中弄些手脚，却也容易得很。”

范铜愤然道：“奸人误国，当真可恨之极。帮主，你们此番行事，敌暗我明，前途可凶险无比了。”

赵珙道：“这事儿我也仔细考虑过了。咱们一行人不妨装扮成云游的道士，有人问起就说是寻访全真教丘处机真人，或许能少些麻烦。”

范铜疑道：“此计可行吗？”

赵珙道：“丘真人乃一代奇人，文才武略俱是当世之选，徒子徒孙更是遍地都是，数也数不清。他虽长期处於金国境内，金的汉人、女真人、契丹人都很崇敬他，把他当圣人一般看待，据说金章宗还曾打算立他为国师，只是被他婉言拒绝了。”

龙琦道：“此计甚好！咱们就照著先生的话去做，就算有了麻烦，先生一介文人都敢以身犯险，咱们见惯了大风大浪的，又何惧之有？”他又对范铜说道：“我大哥不日就会赶来，料理帮务。你们还和平常一样，也别懈怠，出什麽事都有他做主。”范铜喜道：“老帮主出山，那可太好了，大夥儿都盼著他老人家呢！”龙琦笑道：“你们这帮老帮众都曾和他出生入死过，对他只怕比对我还尊敬些，我是从来都不担心的。”范铜搔搔头，咧嘴不好意思地笑了起来。

龙琦双手一拍，道：“大家收拾行囊，明儿清早就动身，此地也不能久留了。范铜，你今晚辛苦些，多派些人手，已防不测。”

范铜应声去了，余下众人草草用过饭，各自回房准备。