（三十二）（2/2）

“炳文兄，速帮小弟诛妖！”

陈炳文抢到他身侧，俯身耳语数语，刘肇钧面露不甘之色，恨恨瞪了程学启一眼：

“也罢，弟兄们，收队！”

太平军撤了，天马山上恢复了寂静，只有清兵手里无数火把，发出“毕剥”的声音。

陈炳文带洋枪队亲自殿后，程学启再怎么骁勇，也只能目送他们徐徐退去。

“真惨，都烧差不多，没什么油水，首级也砍不了几个。”

熊兆周环视四周，一脸的沮丧。程学启一咧嘴：

“得了熊哥，别处都是败仗就咱胜了这么一出，人头报多报少还不由得你我啊？”

熊兆周想想也是，脸色顿时和霁了许多。程学启却眨巴着环眼，仿佛在琢磨什么心事。

“大人～～～”

一个亲兵急促的呼叫打断了他的沉思。程学启一瞪眼：

“嚎么嚎？报丧哪？”

“禀、禀大人，在、在洞口找到个活口！”

清代最重军功，同是军功，捉生的功劳远大于斩首，听得抓住活的，程学启自然喜出望外，步子都有些轻飘飘的了。

“……这家伙，死不开口，倔得很。他肚子炸裂，肠子都流出来了，弟兄们差点当他是死人。”

那俘虏躺在泥地上，一身招衣（3）被血污染得早已辨不出本来颜色。程学启走到他近前，俯下身去：

“喂，小子，想死想活？”

俘虏手肘撑地，想支起身子，却终于没能成功，满脸满眼，都是愤怒不屑的神色：

“球！老子活了坐小天堂，死了上大天堂，死活都强过你这枉披人皮的反草（4）程疯子！”

程学启却听出他是桐城本乡口音，定睛细看，模样依稀竟有几分熟悉：

“你、你是叫柴、柴么的？”

那俘虏却正是柴虎。众人冲出洞口时，他却被炸药炸伤昏了过去，因此被清兵搜获。此刻见程学启识得他，便把双眼一闭，脖子一扭，再不出一声。

“兔子不吃窝边草，老程再狠，乡里乡亲的，也下不去手啊，来人！”老程直起腰，一拍巴掌：“好生把柴老乡抬回老营，不要慢待了他！”

风渐凉，火渐暗，战场也打扫得差不多了。

程学启和熊兆周对视一眼，心里都盘算着相同的念头：这点可怜的油水，不能再跟洋鬼子三一三十一了，反正他们还有额外花红么。

“咦，老弟，你看那边是什么？”

熊兆周忽然手指堑壕一角。程学启顺着他手指望去，污血尘土间，静卧着个青色锦囊。

程学启俯身捡起，这锦囊质地平常，粗针大线，显得颇为粗糙。

“知不道是么玩意儿，得，老程我捎回去，得闲给大帅瞅瞅。”

天亮了，周围山头路口的太平军守军如人间蒸发了一般，走得一个不剩。

“昨儿个抓得那姓柴的老乡呢？”

程学启打算再试着探探柴虎的口风。谁料押送的亲兵双手一摊：

“大人知不道，昨儿个刚抬到半山腰，那柴老乡也不管哪来一股子劲，硬是自己扯断自己肠子，没多会儿就咽了气。”

程学启黑脸上掠过一丝复杂的神色，但旋即便恢复了镇静：

“把他脑袋摘了，送粮台凑个数，人死都死了，也给老乡撑撑脸面！”

“那尸首呢，扔了么？”

“混蛋！他是老程乡亲，不是你小子乡亲！”老程一脚将那亲兵踢了个跟头：“去，整副上好棺材厚葬，你小子给摔瓦盆子！别觉得憋屈，得空老程自个儿也上坟头陪他痛快喝三杯，这小子不孬，没丢咱桐城南乡的人！”

注释：

1、清军绿营分镇、协、标、营四级，协的长官为副将，正三品。后来清办新军，协成为一级建制，相当于后来的旅；

2、陈茶壶：陈炳文，安徽庐江人，原为芜湖茶楼跑堂，力大无穷，能单手持巨壶，隔数尺注水入客人茶碗而不洒一滴，武艺高强，善使八十斤春秋刀。自甲寅四（1854）年为李秀成部将，历任朗天福、朗天安、朗天义兼殿后军正总提，统领忠王大前队，在攻打浙江的战役中功勋卓著，后升忠孝朝将、听王，为守杭州主将，杭州失陷后退到江西金溪，甲子十四（1864）年六月率部众六万、洋枪队七千投降湘军浙江提督鲍超，被封为都司，后以参将致仕；

3、招衣：太平军术语，士兵穿的号衣；

4、反草：太平军以草代心，反草就是变心叛变。