（四）（2/2）

宁王的话声未落，那篇布满火堆的旷地，便被骤雨般袭来的炮火，搅得如同一锅沸粥一般。

汪花斑伏倒稍缓，一块弹片掠过，已削去了他半边风帽，他扑通一声扑倒在地，惊魂未定地望了望村口那黑黝黝的垒墙。

旗号，人马，所有能伏下的都伏下了，骤雨般的炮火，一阵紧似一阵，倾泻在村前这片血肉之躯的前后左右。

“轰！轰！”

太平军阵后，忽地发出两声闷响，少顷，村里忽地爆炸声不绝，汹涌的火苗，直窜上天际。

阵前的炮雨顿了顿，又不断倾泻下来，只是威势似已不如方才了。

慕王长身而起，手中胜旗，高高举起，用力挥向村口。

“诛妖！”

红巾黄巾，黄旗红旗，潮水般汹涌向垒墙，又一排排地被迎头浇来的炮雨打倒。

“轰～～～”

垒门终于在一阵烟尘中轰然倒下，也不知是被炮火击碎，还是被这前仆后继的人浪卷去了。

枪炮声渐渐稀了，远了，慕王那面弹痕累累的八尺五寸金色方旗，已高高飘扬在村里最高的王家大宅的女儿墙头。

“常胜军首领戈登是大英国皇家工兵出身，善于筑垒、测量和炮术，这个村庄的掩体和炮位虽然不是他亲自督修的，可是也……”

一处被烧作白地，兀自冒着腾腾青烟的废墟前，史密斯双臂揽着两个少年，正指指点点地解说着。

“好洋鬼子，好！”

几位王爷踏着遍地瓦砾，被参护们簇拥着向他们走来，康王一面走，一面啧啧大声道。

纳王见那两个少年，一个是比王的小把戏，另一个却是自己的养子郜胜镳，略皱了皱眉，却终于没有开口。

“爹爹。”郜胜镳笑着走过来，手里摇晃着不知哪里拣来的一枝转轮手枪。

慕王抚了抚郜胜镳的额头，大踏步走到史密斯面前，使劲拍了拍他的肩头。

史密斯挺直腰板，啪地来了个立正：

“报告慕王阁下，属下根据操典和经验测得敌军火药、不、红粉库的方位，轰击成功。不过可惜的是，我们在苏州一共只找到三发野炮炮弹，这一下就消耗了两发。”

慕王微笑道：

“尔莫惜，尔这两炮，胜却清妖百炮千炮多矣。”

“探报来称，忠王、侍王合嘉兴、海宁等处天兵，与妖竟日苦战，已冲过东亭，攻到麻塘桥扎住。”

听得范起发的禀报，慕王沉吟着，仿佛在思忖些什么。

“听起来，麻塘桥那边打得硬是火爆么。”比王歪着脑袋，聆听着东方传来的阵阵炮声。

“后宅虽是攻破，兵将却伤损不少，今日再也破不得阵了的。”宁王一面磨着那口九尺九寸长、六十一斤重的春秋刀，一面叹道：“唉，也不知忠王千岁那边，诛妖情形如何。”

“王弟，你好放心落肚皮里，忠王千岁用兵如神、呸，用兵如灵（3），麾下兵将又多，自是不妨的，不妨的。”

纳王冷冷地瞥了二人一眼，没吭声。

“纳王弟，尔作何见识？”慕王转向他，满脸的殷切。

纳王沉默着，良久，缓缓道：“村中残妖遗下军装（4），炮位不多，刀矛不少，洋鬼精锐，当悉在忠王千岁对阵，这诛妖光景如何，还要看常州护王、佐王一路怎生策应了。”

慕王听得此话，心中不由得一紧：护王和忠王的恩怨纠葛（5），在这苏福省方圆千里，已不是什么秘密了。虽如此，他口中却道：

“护王千岁乃天朝宿将，弟等但宽草（6）与本藩静俟捷音便了。”

“史哥哥，史哥哥，你在村中，可寻得炮弹么？”村中一角，郜胜镳清脆的声音。

“王子阁下，我的姓就是史密斯，不是姓史的——弹药库被我们击中，村里虽然找到一些弹药，却没有我们需要的野炮炮弹，一发也没有。”

已过五更了，地平线上跃出的曙光，把东方天际的苇丛塘河，染上一抹血一样的殷红。

注释：

1、抓人摊：广西俗语，肉搏；

2、煷：太平天国以上帝名爷火华须避讳，故称火为煷，起煷就是点火之意；

3、用兵如灵：天国后期避讳烦苛，神字也需避讳，故心领神会便要说心领灵会，用兵如神自然也成了用兵如灵；

4、军装：当时行伍术语，即武器装备；

5、陈坤书原为忠王李秀成最得力的大将，忠王东征，留其守苏州，因扰民细故，以及其它一些误会，惧忠王治罪，逃往常州，天王本忌忠王兵多将广，乘机封陈坤书为护王，割常州郡为其分地，不受忠王节制，使二人关系更形紧张。

6、宽草：太平天国喜用隐语，呼心曰草，真草即真心，宽草自然就是宽心的意思。