第四十八节中国内战的开始（2/2）
“大人后面两条都好理解，可是为什么不和俄国人答成长期和平协议呢？这对我国北部安全是一件好事呀！”顾维钧问道。
“少川呀！你不要只是从国内来考虑问题，你将眼界放开一些，从世界这个大棋局上来考虑就不会有疑问了。不信你问问植之兄，现在欧洲的局势如何？”陆振华说道。
“大人的确是如此呀，欧洲大战在即，谁也不知道最后的战局如何发展。现在不签署长期的合约就是为了必要时可以毫无顾忌的参与行动，免得受到合约的约束。”施肇基说道。
“大人，少川受教了。只是这样一来不就是趁火打劫吗？”顾维钧说道。
“这就是现代外交的本质。国与国之间没有人情可将，有的只是利益。”陆振华说道。
“这就是英国首相本杰明·迪斯雷利的观点：没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益。这就是英国外交的准则。”施肇基说道。
“没错，我们就是要维护自己祖国的利益。现在局势对我既有有利的一方面，又有不利的一方面。我们就是要趋利避害，为我们谋取最大的利益。你们在哈尔滨同俄国人谈不着急，我会出动五万左右的军队对独立势力进行毁灭性的打击，这支军队就是来给你们撑腰的。”陆振华说道。
“大人放心，我们知道怎么做了。”施肇基和顾维钧说道。
袁世凯现在已经做好了武力解决国民党的准备工作，1913年春，中国部队大批集中的地区还有四个：外蒙古及黑龙江的中俄边境地区，华北的北京周围，华中的湖北武汉周围，长江下游的江苏南京周围。由于中俄局势紧张所以外蒙地区的部队最先被排除了。北京有铁路同武汉和南京相连，长江又把武汉和南京连接在一起。部队有可能在这个三角的每一个边上来回作迅速的、大规模的运动。鉴于渗透入北京部队的核心没有实现的希望，国民党领导人就努力在湖北和江苏争取同盟者。他们力图既从上面又从下面来进行：既谋求省都督参加，又直接号召其下属军官响应反袁文告。
在湖北省当权的是前清官员、民国副总统黎元洪。尽管他早就同老资格的革命领导人疏远了，但却有人提议由他去替换袁当总统，作为乘机利用国民党选举胜利的宋教仁计划的一部分。宋去世后。人们请求他参加反袁起义。与此同时，看来好像还做了些工作以召募黎手下的激进军官参加反袁密谋。黎拒绝了所有这些建议。他把他军队中持不同意见者的组织视为对他本人的威胁。他毕竟是从民国一开始就同袁结盟共事的。4月初，他秘密邀请北京派少量部队进驻湖北。5月取消了保密，驻扎在湖北长江沿岸的北京军队的人数也增至10000以上。早在第一枪打响之前，中国三个重要军事中心袁就占有两个。
在江苏，黄兴同那里强大的势力有密切的联系。都督不是一位像黎元洪在他自己省内那样占支配地位的人物。二次革命真正爆发以前，在袁和袁的敌人之间作出抉择还不是迫切的问题。但是，早先在湖北的失败，以及士绅和商人中的名流不愿打内战的普遍情绪，使起义的前景变得暗淡起来。许多革命党人，特别是黄兴，一段时间内又回复到新近被暗杀的宋教仁的方式，采用合法策略来反抗。但是，在反袁运动中还存在两个力量源泉。它们是：地方主义者对袁世凯要求中央集权不满。
5月15日取消黄兴上将头衔，6月9日免江西都督李烈钧职，6月14日免广东都督胡汉民职，6月18日令粤汉川汉铁路由交通部直辖，准督办岑春煊辞职，6月30日免安徽都督柏文蔚职。江西、广东、安徽省形式上是国民党的势力范围，而李烈钧、胡汉民、柏文蔚又都是国民党党员。
袁的这些行动，显示他已和国民党正式破裂，大局至此，遂不可收拾。北洋军按照原定计划分两路南下：第一军军长段芝贵统率第二师师长王占元、第六师师长李纯两部担任湖北、江西之线；第二军包括冯国璋、张勋、雷震春等部由冯国璋统率，沿津浦路南下进攻南京。这都是北洋军的嫡系。段芝贵和冯国璋都是袁的心腹大将，袁心目中的两个重要棋子，袁心中内定段芝贵是湖北都督，冯国璋是江苏都督。
5月6日，袁世凯召开军事秘密会议，制定对湘、赣、皖、苏四省用兵的军事部署：江西和南京是北洋军进兵的两个主要目标，湖南和上海也是袁用兵的两个目标，由于北洋军没有足够的兵力配备到各个目标上，因此袁派特务放火焚毁长沙的军械库以削弱湖南可能产生的抗袁力量。
国民党在强兵压境的情况下，只好起而仓卒应战。7月12日，李烈钧接受孙中山的指令，从上海回到江西湖口，召集旧部成立讨袁军总司令部正式宣布江西独立，发表讨袁檄文。檄文历数袁世凯“乘机窃柄，帝制自为，暗杀元勋，弁髦约法，擅值巨款”等罪行，宣布这次起兵的目的是“保卫共和，驱除民贼”。7月15日，黄兴在南京组织江苏讨袁军，宣布江苏独立。黄兴正式宣告：“法律解决，既经无效，仍不得不诉之武力，作最后之解决”，表示要“努力驰驱，不除袁贼，誓不生还”。以后，安徽、广东、福建、湖南、四川等省先后宣布独立。但是，由于袁军实力超过国民党，独立各省之间在军事上又缺乏统一指挥，不及两月，各地讨袁军相继失败，长江各省被袁控制。江西方面，在北洋军水陆夹攻下，7月25日湖口失陷。8月18日南昌陷落，江西讨袁军瓦解，李烈钧败走云南。江苏方面，黄兴因军事失利于7月28日出走。9月1日，张勋辫子军攻占南京，江苏讨袁军失败。其他各省更是孤军难支，相继取消独立。至此，“二次革命”失败。孙中山、黄兴、李烈钧等先后逃亡日本。