第七章 改辙易途(上)（1/2）

郝汉和颜卿妍继续南下，行至申牌时分，到了江阴城外，郝汉道：“咱们这一天水米未进，这会儿肚里正饿得慌，进城找家饭铺打个尖罢。”

二人进得城内，却见城中张贴着捉拿他二人的通缉榜文，榜文上画影图形，摹绘了郝汉的样貌，彰明年甲乡贯，所幸郝汉头带斗笠，城中无人识出。二人觉得城内不可久耽，当下由颜卿妍在城中找寻当铺去典当那支簪子，郝汉迳自出城候着。

候了足足一顿饭工夫，颜卿妍方从城中出来。郝汉道：“怎么耽了这么久，我还当你出了事。”

颜卿妍见他神色语气带着关切，胸口一热，问道：“我若是被官兵捉住了，你会怎地？”郝汉脱口道：“自然去救你。”颜卿妍嫣然一笑，心中甜意绵绵，说不出的受用，道：“还算你有良心，喏，给你。”从包囊中取出一壶酒，递与郝汉。

郝汉立刻眉开眼笑，乐呵呵地接了，道：“还是你知我心思。”颜卿妍心神一荡，晕上双颊，垂眼低眸，不敢看他，说道：“那支簪子已换了十五两银子，我又买了些路上吃的干粮，这才在城中耽得久了些，你吃些干粮罢。”仍是低着脸，将一只烧饼递给他。郝汉接过，就着酒狼吞虎咽地嚼啖了起来，颜卿妍见他这副吃相，吃吃一笑，道：“你慢些，别噎着。”

郝汉讪讪一笑，嘴里塞得满满，含糊不清道：“唔，往年跟着军队打仗，遇上粮草短缺的时候，唔，一场仗打得几天几夜也没得饭吃，弟兄们都饿得不行，等破了敌军的粮仓，唔，能得些稻谷、麦子，也不等烹熟，抓来便吃……唔……”话到这儿戛然而止，饼从他手中掉下，一张脸涨得通红。

颜卿妍忙过去拍他后背，郝汉剧咳起来，半晌才长喘一口气，笑骂道：“你这贼婆娘的嘴当真晦气，以前在军队里都是这般吃饭，却从没噎着过。”颜卿妍笑骂道：“呸，活现世，算你命大！”

当夜二人在城外不远处寻了座破庙，宿了几个时辰，第二日清晨继续取路南行。这般行了数日，中途在一处井邑买了两匹马代步，歇脚时也不去投栈，只寻个破庙将就一宿，或找些偏僻的农户人家借宿，夜住晓行，堪堪过了太湖，城中镇中已见不着通缉他们的榜文了。郝汉每晚歇息前都按霍宽传他的内功法门行功打坐，说也奇怪，每次行功都要占去他近乎一半的睡觉时间，可每次一觉醒来，他都觉精神饱满，没有丝毫疲惫之感。

这一日行到日正时分，穿过一片树林，远远见前方挑着一杆酒招子，走近一瞧，是一家搭在路旁的露天酒肆。二人下了马，把马拴在路旁树干上，捡了个座位，要了些酒菜。山野村店原没什么好酒，郝汉却喝得欢意，边喝边随口问道：“贼婆娘，你师兄跟师姐那么厉害，那你师父岂不是更厉害？”

颜卿妍道：“师父学究天人，武功更是深不可测，听大师兄说，师父昔日学武时天资异秉，心性也颇为沉静，是以师公传他任何武功，他只学一遍便都会了，他还自创了许多厉害武功，我们师兄妹几人天资平庸，难以望其项背，都学不会他最上乘的武功。”话语间神色郁郁，颦眉蹙頞。郝汉留意到，似乎她每次说起师父，都是这般神色。

郝汉又问：“你师父这般厉害，他是何人？”颜卿妍颇是为难，道：“师父将我们逐出师门时，不准我们再提及他的名讳。”郝汉讨了个没趣，道：“不肯说与我听就算了。”

颜卿妍心中一急，嗫嚅道：“我已经把许多关于我门派的事都告诉你了，这些事就连我那几个结拜兄弟都不知道，我肯对你说，嗯……”脸上一红，埋头羞道：“我肯对你说，便是没有把你当做什么外人。”最后一句话低若蚊吟，几不可闻，她惴惴抬头，瞥向郝汉，却见他正自喝酒，似乎并未听见，一颗慌虚的心才落实下来，却又因他没有听到这句话而颇觉失望，低声又道：“那天夜里你也听我师兄师姐说了，师父把我们逐出了师门，不准我们提及师承家门，霍师兄和何师姐武功了得，名声在外，江湖上却没人知道他们是哪门哪派的。况且师父更是从来不在江湖上露面，也没什么名声，说了你也不知。”

郝汉笑道：“好啦，好啦，我只随口一问，你便这般认真。”颜卿妍半晌不做声，良久方叹了口气，黯然道：“我已有五年没见着师父了，过去他很少在山上，也不知为了何事在外奔波，每次回来都憔悴许多，一年之中只有几个月在山上传我武功，那几个月是我一年中最快乐的时候，可是他却从来不快乐，我从没见他有过笑容，他眼中总好似……好似有说不尽的悲凉。”郝汉宽慰道：“兴许这次你回到山上就能看到他啦。”

忽然大路马蹄声响处，奔来三骑，待奔近了，只见为一骑上坐着一个黑面虬髯的汉子，他勒缰收马，道：“两位师弟，在此打个尖罢。”

三个乘者滚鞍下马，与郝汉、颜卿妍隔了一张桌子坐下，郝汉略一打量，见那黑面虬髯客一身短打劲装，背悬一口雁翎刀，另外一人面色白净，襕衫幞头，做儒生打扮，还有一人与那黑面虬髯客做一般装束，也背了一口雁翎刀，但稚气未脱，显是一个未谙世事的少年。黑面虬髯客神态颇为倨傲，要了酒菜，又拉住店家，瓮声瓮气道：“店家，此处离柳吊坡还有多远？”

店家赔小心道：“客官，柳吊坡此去西走两百来里便可到了。”

那儒生道：“项师兄，看来日落前咱是赶不到干云庄了。”

郝汉和颜卿妍闻言均是一怔，暗想：“干云庄的主人不正是半个月前找霍宽夫妇寻仇的老者钱万里吗？”当下凝神倾听。

被儒生唤作项师兄的正是那黑面虬髯客，他道：“须得在半途找个宿头，莫要贪了行程。店家，中途可有什么村镇吗？”伙计摇头道：“没有，不过途间七八十里处倒有一所庄院，听说那儿的庄主豁达好客，几位客官尽可到那儿投宿去。”儒生点头致谢，道：“师父命咱们明日午间在干云庄取齐，总算没误了时辰。”

那稚气少年忽道：“二位师兄，那钱万里究竟是何人？好大的面子，让这许多武林人士去吊唁他。”

郝汉与颜卿妍闻言一凛，相顾愕然，郝汉心想：“这老头半个月前还那般吹胡子瞪眼，精神矍铄，怎地这么快便到了大限？难不成他宝刀被夺，给活活气死了？”

黑面虬髯客黑脸一板，沉声道：“卓师弟休要胡言，钱老前辈乃是武林耆宿，江湖人称‘断金斩’，凭着五十路断金伏魔刀威震武林，江湖上鲜有敌手，你过去一直在山上学艺，对江湖上的事知之甚少，莫要胡乱造次。”

儒生接口道：“项师兄此言差矣，‘断金斩’这名头倒是不假，只不过这‘断金’二字怕是有几分假物取譬之嫌。”那少年来了兴致，道：“刘师兄，这又是怎讲？”儒生取出一柄折扇，抖开扇面，轻轻扇拂，微笑道：“要知这钱万里有柄宝刀，那刀削金断玉，如斫豆腐，这钱万里诨号‘断金斩’，我看那‘断金’二字凭的多不是刀法和功力，而是那柄宝刀。”郝汉闻言，下意识地摸了摸那缚在背后的灰布包。

那少年道：“那刀当真如此厉害吗？”儒生道：“此刀名为‘不更’，乃是江湖第九神兵，钱万里名号中‘断金’二字却不是虚的，他自恃有此宝刀傍身，横行江南，有不少好手都折在了那把刀下，钱万里三十年来从遇到挫折，多半是靠着这柄宝刀，不过仗着器械施逞终究不是正途，遇到真正的高人，那可要吃大亏。”

少年道：“那宝刀这般厉害吗？此番去干云庄可要好好瞧上一瞧，若是能借来耍一耍就更好了。”黑面虬髯客黑脸又是一板，沉声道：“卓师弟，你敢胡闹！没的累得我们被师父责罚！”少年讪讪一笑，偷偷吐了吐舌头。