第十一章（3）（1/2）

且说野狼岭山寨。

一间草堂的大厅里此时就像炸了锅似的人声鼎沸地乱成了一团。脸上被蔡福用鞭抽得皮开肉绽唇鼻破裂的小头目跪在了山寨头领议事大厅里中。大厅里主位上一张铺垫了一张特大狼皮的粗木座椅上，坐着一位身穿黑色劲装显得膀阔腰圆虎背熊腰的彪形大汉。此人面色赤黑，一双豹环眼怒目圆睁，阔口狮鼻大脸盘，颚下的黑须虬卷着，一脸的凶神恶煞像。正是野狼岭的大当家——熊楚霸，江湖人送绰号“黑狼”。一是因其长相脸色黑，又在野狼岭占山为王。二是喻其人做事心狠手黑。

这“黑狼”熊楚霸与在赵家做教头的熊楚武本是同宗的叔伯堂兄弟。熊楚武家境较殷实，熊楚霸从小便与熊楚武一起长大，一同习武练艺。但这俩兄弟都顽劣无比，常仗着有一些武艺便时常欺辱乡邻人等。后家道中落，熊楚武与熊楚霸二人便一起流落江湖，结交匪类，招惹是非，也渐渐练出一些本事。但二人心胸狭窄，是睚齿必报之人。

一次二人与江湖同行生了矛盾冲突，便乘人不备出手报复将其杀死。地方报官，官府查究下来，熊楚武于是让熊楚霸一人背黑锅顶罪逃走，便在官府中留下了案底。官府下了海捕文书，在各地画影图形缉拿这杀人案犯。使其在江湖上无法立足，便上山落草为寇，入了绿林。而熊楚武则迫于身单势孤，又要维持生计，恰逢赵家招揽会武艺的看家护院庄丁和教武的教头师傅，便前往应聘。凭其在江湖上的历练和武艺，心狠手辣下得狠手，最后被“通城虎”赵琪虎看中，请其做了教头。熊楚武善于察言观色，做事老练，与赵家交往日深，加之俩人更是臭味相投，又被赵家老爷也视为心腹。

后赵家为豪取强夺，经熊楚武的穿针引线，赵家与在山上落草为寇做了山贼劫匪的熊楚霸相互勾结，狼狈为奸，互为利用，一起残害当地的百姓和过往客商。

不久，又一亡命之徒被赵家引荐上山落草，便是这野狼岭山寨的二当家——赵旷，化名赵二，江湖人称“狐狼”。此人颇有些心机，做事更为狡诈，心狠手毒不亚于大当家的熊楚霸。

二人在赵家的暗中支持下开山立寨，招兵买马。招引江湖地方上为非作歹的亡命之徒上山落草为寇，扩大了山寨，终成为这临清县地方境内的一大祸害。

此时草堂厅上坐着满脸怒气的大当家“黑狼”，左下坐着面色阴沉的二当家“狐狼”。大当家熊楚霸挥手让四周乱嚷嚷的喽罗们安静下来。厉声呵斥堂下跪着的小头目将遇伏受伤的经过详情一一道来。小头目跪在地上体如筛糠般嗓音颤抖着将经过说明白。

听罢小头目的详细叙说后，大当家熊楚霸怒道：“你个王八羔子，二三十人还打不过那十余名县衙捕快？反倒折损了老子山寨的十余名弟兄，剩下的皆带伤而回！这让山寨威风何在？！要你这窝囊废何用？小的们，给老子拉出去砍了！”

“大当家的，求您老就饶了小的吧！”跪在地上的小头目吓得脸色苍白，拼命地磕头，额头也磕破了，本来刚受鞭伤的脸上一经震动，血水便又渗了出来。几名手持钢刀的小喽罗凶神恶煞般地上前要将其架出去行刑。

“慢着！”坐在左的二当家“狐狼”赵旷忙出声求情。

“大哥，此次弟兄们上线开扒损兵折将，是中了那姓蔡的埋伏，被他算计了。猝不及防之下自然难免有折损”。赵旷用左手抚摸着自己的右手肘又道：“那姓蔡的绝非平庸之辈，且武艺高强，上次小弟便是栽在了他手里，连城里的楚武兄弟也不是他的对手，也失手了。依小弟看，山寨正是用人之际，又折损了十余名弟兄。还有那回来的十余名带伤的弟兄们，还是先让他们把伤养好后，再戴罪立功吧！”

“好！就依二弟所言！”转脸呵斥道“看在二当家的面上，暂且绕过你等，下次再临阵退缩，老子定砍不饶！”紧接着爆呵一声“滚！”。

小头目见捡回来了性命，忙不迭磕头如捣蒜般，口中一连声“谢谢大当家的不杀之恩，谢二当家的不杀之恩……”屁滚尿流地慌忙退出草堂，找地方疗伤去了。

二当家“狐狼”挥手让众喽罗都散了。对大当家“黑狼”说道：“大哥，小弟这就下山走一趟。此间山下如送来消息，大哥可率山寨半数弟兄埋伏于要处。先派十余名弟兄打头阵，如有衙门捕快的埋伏，大哥则可率其余的弟兄给他来个反伏击，打他个措手不及，一举将衙门的捕快击杀，也好让衙门知道大哥的厉害。如没有埋伏便将货物劫了完事，以免打草惊蛇，让那些该死的捕快们有了警觉。等小弟山下打探消息，探明情况回来后，再与大哥商量如何报这一箭之仇，收拾那些该死的捕快。”

熊楚霸点点头道：“好，就这样。那兄弟你就辛苦一趟吧，快去快回，待你探明消息，回头就收拾那些捕快！”俩人在草堂之上密谋如何报这惨败之仇……

过了几日。这天，二当家“狐狼”急匆匆从山下回到山寨，与大当家的在一房间内密谈。二当家赵旷道：“大哥，小弟从山下探得确切消息。大哥率弟兄们设伏虽无功而返，但在赵家员外的运筹下，县太爷已下令，限时让姓蔡的查探清山寨的情况。那姓蔡的无奈，只得只身出城打探情况。这可是个绝好的时机，定可让那姓蔡的有来无回！……”

听罢“狐狼”的打算和安排。熊楚霸一拍桌子道“好！这次就由二弟你周密计划安排，一定要让这姓蔡的有来无回死无葬身之地！”

“大哥放心，小弟已沿途布下眼线，姓蔡的一举一动皆在小弟的掌控之中。大哥，咱们在山中布下天罗地网，单等着这鱼儿入网了……”俩人耳语声渐渐几不可闻……

◇◇◇◇◇◇◇◇

却说蔡福不急不缓一路前行，路过一只有二三十户人家的小镇时，胡乱在小店吃了些东西，买了些炊饼面食之类的干粮带上便继续赶路。天近黄昏时便离开了官道，将要进入山区。见到离官道不远处的高山半山腰上好似有一座寺庙，便决定今晚在此歇息，休息一晚，养足了精神，第二天再深入野狼岭的群山之中打探消息。来到寺庙前细看，原来这是一小破庙，已被遗弃。只见到处残破不堪，只有一间侧房方丈还可勉强遮风避雨。蔡福便动手打扫清理杂物，将几块木板拼在一起，再铺上些干的杂草，权且可以勉强栖身安歇了。

蔡福将这一切收拾打理好，天已经渐渐黑了下来。安顿下来后，蔡福拿出包袱里的炊饼干粮吃了起来。一面吃一面想自己的事，这片山区自己从未来过，人生地不熟，今后要格外的小心了。吃饱后刚躺下休息不一会，耳际中忽然传来树上鸟儿受惊后飞腾扑楞翅膀的声音。蔡福不由心生警觉，因为天黑后，鸟儿早已归巢。此时不会无缘无故惊飞起来。除非是受到惊扰。那不是人便是其他夜行的动物。蔡福蹑手蹑脚从包袱中抽出镔铁量天尺，从墙缝和破窗户自己临时立起的破败的门洞中向外观察。好一会不见动静。

仗着艺高人胆大，蔡福弯腰拾起一片破瓦，挥手仍能出去，自己却从另一方向身形如飞鸿掠影般飘身而出，悄无声息地向惊鸟飞起的方向掩去，来到近前藏身于树上屏气凝神细听，却再无任何声息。

蔡福缓缓退回到破庙中，暗道是不是自己太敏感了。便怀抱量天尺，调息打座歇息，竟然一夜无事。周围不再有任何不正常的声响出现。

午夜后，离这破庙较远的一座山坡密林中。一黑影来到林边，轻轻拍了两下手掌。不一会，从密林中钻出来几个身穿夜行衣的黑衣人。领头的正是野狼岭山寨的二当家“狐狼”赵旷。

见到赶来的黑衣人赵旷问道“你怎么这时才来？找死啊？”。

那人忙道：“二当家的，请息怒。容小的禀报明白，那硬点子现在就在前面那官道旁半山腰上的小破庙里歇息。小的一路跟下来，没有出一点纰漏。”