第四章（3）（1/2）

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蔡福在家歇息休养，几天后伤愈。这天早早来到临清县衙应卯，在兄弟蔡庆的引见下，与县尉、主薄、巡检、押司等县衙大小官吏先后一一见面后，俩人一起来到了县衙的衙役听差班房里，与在县衙里当差的三十名衙役捕快相聚。李元彪、杨云等等众人与蔡福行礼相见，心里感觉到这蔡福大哥与以前却是有些不同，觉得蔡福的言谈举止像是有恍如隔世之感。但想到蔡福受伤后患有失忆症，能捡回一条命就已经是值得庆幸的事了，也就没有再往别的深处多想。

与众人相见寒暄后，蔡福又在蔡庆、杨云和李元彪的陪同下，一起来到县衙班房后面的县押牢中，与正当值的赵武、王忠义等人相见，并进入县押牢狱中检视在押的人犯。众人一进得收押人犯的牢房，各个牢房中的犯人不是战战兢兢求饶，就是哭天喊地的叫冤。却见内中有一人，既无害怕求饶之色，也无哭冤叫屈之举，面色神态泰然，眼神凶悍，独自坐在牢房中一角落里。其余人犯也似对他有些害怕，纷纷远离此人挤坐在一旁。使得此人显得尤为独特。见到蔡福等人进来查看，这人却将脸扭向一旁，对进来的几位捕快视而不见，不予理睬。

蔡福与众人巡视一番后出得县牢狱大门，便向李元彪询问刚才那位神情迥异的人是谁？犯的什么案子？李元彪答道：“前日傍晚，此人在翠红楼（妓院）里喝得酩酊大醉，在翠红楼的姑娘房中大吵大闹，老鸨见他打闹得实在过分，怕吓跑了里面的其他客人，也刚巧我们几人喝完酒回来路过，便向我们求告。因见此人面生，兄弟几人才将此人锁拿押至牢中收押”。李元彪等三人随蔡福告别当值的衙役捕快，离开大牢门以后，李元彪才低声说道：“大哥，此人可能有些来头，锁拿此人时遭到此人反抗，他身上并无兵刃凶器，但却似个练家子。还好杨云兄弟和我等弟兄几个也不怵他，锁拿回来的一路上，此人还吵吵着威胁弟兄几个，似乎蔡大哥遇伏遭下黑手的事他知道一些。因此，我们禀告了县令大人，但因县令大人推说公务繁忙，又是在正月里，所以还未及审案”。蔡福听到这心中一动，便说：“那就先关押着，小心看管，稍后我自会去向县令大人禀告”……

从县衙应卯后，回家的路上，几人又在蔡福的提议和率领下，先来到了翠红楼，找到妓院老鸨问及当日那位醉酒闹事的客人的身份情况，这里是否有人认识此人。老鸨听到蔡福的问话时，却目光闪躲，吞吞吐吐的推说不知道，也没人认识此人。蔡福见到老鸨唯唯诺诺，似乎不敢讲实话，知道再问下去也是枉然，便不再追问。

从翠红楼出来，弟兄几人来到附近的一个小酒馆，要了几样下酒菜和两大坛烧酒，一边小酌，一边闲聊。蔡福嘬了一口烧酒后问道：“你们审问过此人没有？”，“问了，此人自己说是做小生意的，名叫赵二，身上确实有真定府的路引。而且本县最大的豪绅家的二管家今天就派人来给他送过饭，说是二管家的什么一个远房亲戚，还要我们放人呢”杨云说完喝干了碗中的酒，抹了抹嘴角。李元彪接着道：“这小子进来酒醒后却一言不发了，套问他有关你遇伏的事，他推得是一概不知，只好禀告了县令大人，谁知道却没有了下文……”说到这叹了口气，一口喝干了碗中的烧酒。蔡福也干了碗中的烧酒后道：“弟兄们几个别急，这事我早晚会查个水落石出的……”

第二天，蔡福等人到县衙里点卯应卯后，正要向县令刘大人提出审查赵二的事时，从大名府来的上差和公文到了。刘大人和一干县衙主要官吏齐聚县衙大堂，听大名府来的上差，一名通判官宣读了朝廷圣谕和大名府公文。原来，元符三年正月，宋哲宗皇帝在东京汴梁因病驾崩，由于其无子，遂由其弟赵佶继承了皇位，也就是宋徽宗，改元“建中靖国”（后又改元‘崇宁’），现新皇登基，遂下诏大赦天下。

迎往接送完大名府上差并宣完诏令后，县令刘大人立即下令，按朝廷圣谕和大名府公文行事，将县押狱牢中关押着的众人犯，除需将原应开刀问斩之人改判为流放发配充军外，其余人等一律开押释放。

听到县令刘大人的命令，蔡福与李元彪等人对望了一眼，都流露出无奈的神情。只好领签照令行事来到县衙大牢，将收押在牢里的人犯开释。一天之中，原本将要人满为患的牢房此时却十室九空，被释放的人犯皆欢天喜地的奔出牢房。那位叫赵二的商贩也在开释后很快便被人接走，不知去向。

正月期间，闲来无事，县衙里除了留守当值的衙役外，其余众人皆忙着走亲访友，亲戚朋友迎来送往的礼尚往来。蔡福、蔡庆俩兄弟与众人互相往来拜访，相聚畅饮，蔡家也成了众弟兄时常相聚畅谈的场所。通过与众人的闲聊，蔡福对这临清县郡的行政官员，民俗风情，商业经济的发展等等各个方面有了一个大概的了解……

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大宋开朝，宋太祖赵匡胤虽然通过“陈桥兵变”，以武立国，但却对军队将领颇为忌惮。于是吸取了前朝宦官专权，藩镇割据导致灭亡的教训，接受大臣赵普的建议，通过“杯酒释兵权”等计谋手段和行之有效的措施，削夺了军队将领武官的军权和地位。进而推行“重文轻武”的策略，加强中央集权，扩大科举取士制度，各地方最高行政长官皆由中央朝廷直接委任文人充任。从而使得各地府、州、县的行政权、司法权、财政权、军事权全部集中到了中央，中央集权对各地方的控制大大加强。

在经历了漫长的唐后期和五代军阀割据的战乱纷争和政治动荡后，民心思安。北宋统一后，社会经济得以迅速的恢复和发展，无论是在科学文化，还是农业、手工业和商业贸易方面，都得以超越前代的长足发展。特别是在商品经济的发展上，已出现了世界上最早的纸币“交子”。发展至南宋时，银票（交子）已逐渐成为商品交易中的主要货币之一。大宋朝也因此成为当时世界上经济贸易发达，地位重要的海上贸易国，商业经济的发达可见一斑。

随着社会商业经济的发达，朝廷与地方官员的**也日益严重。从朝廷一品大员到地方县郡的小官吏，上行下效，收受贿赂、侵吞、勒索、非法经商等等进行贪赃枉法活动，加之皇亲国戚的参与，更是包庇纵容助长了官吏的**贪风。

这临清县郡属大宋朝河北东路的北京大名府治下一重镇。西临漳河、卫河交汇后的下游，京杭大运河也穿县而过，因而地处三河交汇的水陆交通要道，南来北往客商熙熙攘攘，经济贸易繁荣。大运河上千帆竞过，码头货物川流不断；四通八达的东西南北陆路交通要道上，旅商携货物往来不绝。此时的临清县郡城里已有好几千户人家。实为大名府辖下一殷实富裕，经贸发达的重镇。

县令刘易贤大人，据说是宋哲宗昭怀刘皇后的一名远房亲戚。其人本无什么才干，但倚仗与刘皇后的所谓亲戚关系，通过暗中贿赂朝中大员和吏部官员；吏部官员又为逢迎刘皇后一干皇亲外戚势力，两下里一拍即合，各得其所。于是朝廷给这位善于溜须拍马投机钻营的刘易贤捐了个七品县令，找了个肥缺，外派到大名府治下所辖的重镇临清县郡，做了县令。

刘易贤到任后，表面上道貌岸然，开口闭口为朝廷皇家效犬马之劳，为百姓解忧……实则很快便与强豪劣绅们沆瀣一气，狼狈为奸，暗地里进行权钱交易，互为利用、勾结，大肆贪污腐化，巧取豪夺，搜刮民脂民膏。因他是本县最高行政长官县令大人，又是刘皇后所谓的远亲，属皇亲外戚，朝中有人好做官，大树底下好乘凉，身有靠山的刘县令于是就更是肆无忌惮的飞扬跋扈。就连临清县郡主管兵丁、治安的军事主官武将县尉大人都要让他三分，更别说县丞、主薄、押司等下级大小官吏了，县令刘易贤实则在此是一手遮天。