11-4 画楼论曲（1/2）

竺嵩沉思片刻说：“姑娘就演一曲最新的，再来一首姑娘自己觉得最妙的，再加一段客人们点得最多的。可好？”

“妾身遵命。”玉红撩动琴弦，一阵阵迷醉之音、轻柔之曲在这楼中荡开。她的眼神时而如泣如诉，时而充满渴望，声音婉转清丽，将人带入歌中，心神飘荡……

三曲终了，玉红起身一礼，“公子还满意么？”

“满意。玉红姑娘，果然技艺了得。”

玉红一笑，“公子谬赞。那公子猜猜，这三首曲子，哪一首是最新的、哪一首是妾身自觉最妙的、哪一首是客人们点得最多的呢？”

“哈哈哈，姑娘这话问得有趣。方才那第一首曲子描摹情爱、婉转诱人，应该是客人们最喜欢听的，姑娘的唱腔圆熟，不假思索，也没有刻意雕琢，这首便应是那点得最多的。第二首曲调不甚经典，似乎故意避开那些熟曲，姑娘行腔之时加了几分留意，应该是新曲。第三首曲子幽怨动人，其中似有感悟，姑娘唱时情思投入，乃是用心在唱，自然就是姑娘自觉最妙的那一首了。”

玉红听罢，重新打量竺嵩，“哎呀公子，没看出来您还是位行家。玉红今日竟然得遇知音，真是有幸！来，公子，随我到楼上一叙。”说着巧动金莲，引领竺嵩登楼。

二层之上是一个宽阔的绣房，陈列着琴棋书画，绣窗开着，正对院内的一株佳树，清雅别致。玉红将一盆兰草摆上窗台。

“公子请。公子是喝茶还是喝酒？”

“先喝茶吧。”

“好。”玉红便坐到茶道席上，将一壶清泉之水架于一个小巧的茶炉之上，边烧水边收拾茶道，优美娴雅。

“公子听说过玉红？”

“不错。在下一位姓铁的朋友提到的。”竺嵩说着，双目便在这屋中透视搜寻，发现衣箱之中、床头小匣之内各有一枚大金锭。竺嵩以聻目细观，发现这两枚金锭从份量、外观到成色、新旧，都是一模一样。

“姓铁？铁音？”

“正是。”

“原来公子是铁相公的朋友。铁相公是教书先生，可看公子不像啊？”

“姑娘看铁兄如何？”

“呵呵，铁相公不但仪表堂堂、出手阔绰，更兼颇通音律，常与妾身吹奏唱和、一同编曲演习，来这里时日虽浅，就妾身这多年所遇，能像他这样的还真不多。”

“不多？那就是另外还有咯？”

“这……那不就是公子您吗？”

“呵呵，姑娘说笑了，别的不提，单说这出手阔绰一项，我可是望尘莫及。缘分有深浅，在下今日不过是进来坐坐，顺便打听一下我那铁兄的下落。”

“下落？”

“是啊，铁兄已经失踪多日，他的家人十分着急，托在下前来寻访，我便想起他提到过姑娘这里，这才冒昧打扰。”说着他取出那第三枚碎银，置于一旁桌上，“还请姑娘赐教！”

“哦，原来如此。”玉红停下手中的茶道，想了想说，“因他不是本地人士，也很少讲他自己的事，所以妾身虽然与他亲近，但却知之甚少。只是他最后一次来时，似乎说，做成了一笔买卖。别的，就不知道了。”

“他那次是几时来的？”

“大约七八天前的一个夜里。”