第四章（1/2）

对着铜镜将长发扎起，在脑后用发带缠紧绑个椎髻。她寻遍首饰盒，只见到发卡、抹额等，竟找不出个簪子之类的锐物。仆妇在身后冷笑道：“别翻了，还想要金银珠宝不成？待会儿真要被大将军瞧上，要戴什么都行！小姑奶奶，走吧！”

钱昭没弄到个利器傍身，总觉得有些底气不足，却也只能跟着那仆妇出门，一路上愁眉不展。

在前院集中了数十名年轻女子，或娇艳或清丽，皆是容色出众的南国佳丽。仆妇们阻止她们相互交谈，将她们排成两列，从角门领出。门外一队全副武装的清兵，大约是看管另加护送。女子们目及戎装与未出鞘的佩刀，心头都不免打个突，何况这些还是杀人如麻的异族，无怪乎一个个脸色发白，噤若寒蝉。这些女子多是小脚弓鞋，幸好这段路不长，半里之内便进了另一所大宅，即便如此，也着实难为了她们。

钱昭看这高墙大院，认得是著名富户王家的祖宅，此家举族南迁还早于钱世淮，偌大的宅子便空置着，只留三两个仆人照看。如今看来，倒是被建虏“征用”了去。

女子们被领入一间堂屋，里面空空荡荡，却点了上百支蜡烛，照得里头亮如白昼。不久，进来几个满人，她还没看清便被仆妇压着福身，只扫到为首人的棕绿袍角。她列在第三排，稍稍抬头，那人的赭色皮靴便从眼前晃过。那人不知说了句什么，屋内鸦雀无声，他轻咳了下，又用汉话道：“都起来吧。”腔调同伊尔德一样古怪。

于是众女子连同仆妇都撑着僵硬的膝盖爬起来，站好。那人来回走了两趟，在第一排的女子中挑中了个身段妖娆的，便马上带着他的人走了。

钱昭身后的仆妇走上前，敲着自己的后腰，喃喃道：“真吓死人，也没瞧见大将军什么模样！”女子们一放松下来，便开始交头接耳。钱昭吁出一口气，心想，这回没带兵刃，近了身也是无用。

此时又进来一个满人，在领头的仆妇耳边说了几句，那仆妇就拍掌大声道：“静静，大将军正设宴，小姐们都随我来。”

众女刚庆幸逃过一劫，恐怕又面临被人当众淫辱的命运，因此，有人闻言便瘫软在地。

筵席一直从正厅排到天井，主座上一人着棕绿蟒缎袍子，隔得远看不清脸，应该就是刚才那个“大将军”，被他搂着带走的女子就垂首坐在他身侧。主座以下，两人一席或三人一席，分列两边，奇怪的是，这些人虽都剃了建州蛮子的秃脑壳，却有大半穿着汉人的交领宽袖直裰。见众女鱼贯而入，厅内顿时静默下来，只有主座上的“大将军”抚掌笑道：“来得正好！”

女子们战战兢兢，有几个还抽噎垂泪，钱昭倒不害怕，只是还在为手无寸铁闷闷不乐。“大将军”对左右吩咐了几句，便有侍从挥退了仆童，让仆妇安排女子们入众席陪侍。那从人又挑了钱昭与另外三四个女子出来，塞了酒壶给她们，让她们到各席斟酒。

左首第一席两人，一人发须白满脸褶皱，另一人年四十许，以汉话唤年长者“爹”。正当她疑惑时，只听那“大将军”点名道：“许定国。”

“是！”那老者闻声立刻拔身而起。