第231章 嘉峪关（1/2）

第231章嘉峪关

极目远眺，蔚蓝色的天空万里无云，蓝的令人心悸，左右群山连绵一眼望不到头，前方却是一望无际的荒漠戈壁。半山腰上，朱祐桓神色兴奋，因为他站立的地方，乃是闻名遐迩的嘉峪关。

历经战乱，整个关隘早已变成一片废墟，根本看不出当初半点雄伟模样，除了依稀可见的地基，残瓦，黄土以及那青山上的处处残桓断壁，见证着岁月沧桑，见证着汉人祖先的豪迈足迹。

从汉中出发，朱祐桓先是北上甘肃，汇合率军而来的朱辅，攻占河套最后一座被鞑靼人占据的城池安西，接着兵不血刃的收复嘉峪关，至此，整个河套全境重新成为大明领地。

数十位战将簇拥着一身戎装的少年统帅，目光热切，和去年名不正言不顺不同，今日的朱祐桓贵为燕王，即使是三边指挥使朱辅，两省总督王越，都心悦诚服的投入其麾下。

朱祐桓随手指着山脚，朗声道：“这里要立下一座石碑，上写天下雄关四字，以为后世子孙时刻铭记，先辈是如何从这里，西去开疆扩土的。”

众将心中一凛，已然从王爷的话语中，感受到凛凛杀气，看来王爷是不会满足于固守嘉峪关了。

“吾等当誓死追随王爷。”众将轰然应诺，一连串的大胜，甘肃边军的士气已是达至顶点。

附近一群文官却是愁眉苦脸，在这险要之地修建雄关，要耗费的人力物力都是天文数字，这也就罢了，最令人心酸的，就是修建关隘动辄要十几年，简直是要了亲命了。

朱祐桓没理会他们，反正历史上的嘉峪关，就是在弘治朝修的，此种事自有朝廷操心。

留下善守的秦紘筹备琐事，下令甘肃筹备无数水囊，朱祐桓挑选出三千精锐，每人三匹马，携带二十日左右的军粮，能够坚持两个月的饮水，率军踏上茫茫戈壁。

此时正是春暖花开的清明节前后，西北气温不高，昼夜温差极大，但对于行军来说，却是一年之中最好的季节之一。

戈壁向来不属于蒙古人，没有草场的地方，不单单被汉人视为不毛之地。

经嘉峪关一路向西北，全是骑兵的队伍速度不快不慢，每日前行百里，又有哈密卫的向导带路，漫长艰辛的十四天之后，终于走出戈壁绝域。

为了节省水源，每人每日只可饮用三碗水，马匹牲畜不在此例，朱祐桓身体力行，咬着牙坚持，很快得到全军将士的拥护。

“王爷，您看，您看我们走出来了。”

忽然前方传来前锋营的欢呼声，紧接着全军沸腾。骑在马上，嘴唇干裂的朱祐桓，望着眼前的绿意盎然，说道：“难怪西域各国很少攻打过来，娘的，稍一不慎就得全军渴死。”

向导哈桑笑道：“王爷所言甚是，这附近方圆上万里地，除了戈壁就是沙漠，人烟稀少，路途遥远。除了我吐鲁番和哈密等少数绿洲之外，几乎都是人迹罕至之地。每次进京朝见我大明天子时，上百人的使节团，筹备饮水都是最头疼的事，何况如这般几千人了，每次有想要攻打汉人的贵族，一想到行军引水都要自备，这万一吃了败仗，恐怕连家都回不去了，因此都打消了念头。”

朱祐桓哈哈一笑，笑道：“原来不单单是我汉人头疼，河套啊河套，不愧是历来兵家必争之地。”

哈桑陪着憨笑，汉人占据河套，无疑对各族人都是梦魇，要不臣服，要么远走千里逃到西域深处，想当年纵横河套的回鹘，连长安城都占据过，称雄西北的西夏王朝，使得北宋疲于应对。

哈桑乃是回人，小时候出生在哈密卫，后来哈密被吐鲁番占据，他和很多族人千辛万苦的逃到甘肃，后来又定居四川，读了几年书，考中了秀才。

扭头对着黄皮肤，黑眼睛的哈桑，朱祐桓漫不经心的道：“我还是那句话，回人祖上都是汉人，因各种缘由迁徙到西域又迁徙回来，你们要信仰伊斯兰教我不阻拦，但你们一定要牢牢记住，你们和汉人同根同源，不是蒙古人，不是吐蕃人，不是哈密人，和西域各族都不一样。”

哈桑闻言缓缓点头，神色有些复杂，原来哈密附近居住着二十多个民族，其中最大的三支，分别是回回，畏兀儿，哈剌灰，非常有意思的，就是这三个民族的长相习俗，都和汉人间有些千丝万缕的联系，也是西域最有名温和顺从，不尚战斗的民族，以善于耕种，经商闻名。

明朝立国之初，攻占了半个新疆，除了不毛之地难以屯兵外，哈密三卫的特点也是一个原因，也因当时明朝的死敌乃是蒙古，大臣们始终认为西域各族不是明朝对手，牢牢占据河套地区后，索性封了哈密城的首领为王，以为西北屏障。

并不是明朝人没有长远眼光，彼时西域确实属于鸡肋，时有蒙古人的威胁不说，整个西域乃至中亚，阿拉伯世界都是蒙元遗留下来的各大汗国，丝绸之路不畅，西域沙漠化严重，无法大规模迁徙汉民。

主要还是路途太过遥远，以古时各方面条件，纵使一时征服西域，也难以长久占领，此难题即使放到后世，一样是件头疼事。

半个时辰后，全军寻到一处小绿洲，朱祐桓下令安营扎寨，四处巡视一圈，随便寻了个篝火堆席地而坐。

不一会儿，哈桑低着头过来，嘴巴动了几下，但还是扭头而去，朱祐桓笑了笑，接过兵士递过来的烤饼子，狠狠一口咬了下去。