二（1/2）

再说马有明，那日辞别沈复等人，回到杜家河，以编筛子为生.

光阴荏苒，倏忽便到了第二年的秋天.

今天又是一个旭日灿烂，空气凄凉的好日子。路边山上，杏林红紫，野菊芳菲。马有明肩挑两担竹筛，低哼小调，晃晃悠悠步向县城赶集。

进入西关，经过马子元家门，偶遇要去杜家河的马子元。马子元因沈复的信，特邀马有明去他家，因为集市尚早，马有明欣然应允。

“我准备到你家，把沈复的来信交给你，并捎话给董郎挺，宁王鲁鲁招我们到他麾下当兵，你看如何？”马子元一边掏信封一边说。

马子元祖籍陕西，清末同治年间，因避战乱，移家宁河。马子元读过几年私塾，见多识广，思想开明。而马有明呢，虽未进过私塾，但幼年常听母亲说书，听瞎仙唱书，所以历史掌故，古今兴衰，也略知一二，加之董郎挺等两位舅舅的熏陶，对社会的治乱颇为关心，马有明真是成了‘风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心’的人物。

“沈团长之意，要我尽早叫上你和董郎挺去宁王鲁鲁那里找他，至于退役的子弟兵，跟我们协商之后，再到宁河召集。“马子元给马有明沏了茶之后，坐在小凳子上说。

“唉，现在尕生活能过得去，再当什么兵呢，我原本一莽夫，平时胸无大志，现在过得好好的，算了，不去.“马有明微笑着说，但是不去当兵的态度很坚决.

“是啊，我也不想当兵了，现在儿女一大群，干什么革命，当什么兵呢一家人过上温饱生活，这是我最大的愿望.不过，甘省复杂，有时风云突变的话，你我的生活也毫无保障啊.听说有些军阀暗中支持土匪叛乱，大小土匪蠢蠢欲动，恐怕地方又要糜烂了。唉，近几日，大有山雨欲来风满楼之势，”马子元忽然忧心忡忡的说。

“我的老战友，我们过一日算一日，不管他，生在乱世年间，哪有长久的太平呢“马有明不以为然地说.

“哎，老战友，你不知道，我的先父讲，清末洪氏反清，民初袁大头窃国政，黎元洪，冯国璋继之，北洋朝廷勾心斗角，混乱不堪；地方上，大小军阀争夺地盘，斗个你死我活，饿殍载道，白骨累累，却无人问津。官府征兵征饷，老百姓不堪重负。江浙，两湖一川，百姓受害尤烈，而我们宁河偏处一隅，虽亦受征兵之苦，时有变乱，但未遭大的战乱。在老清朝，民间流传着这样两句话；‘唉，交上钱粮不怕官，孝顺父母不怕天。’对老百姓来说，政治虽腐败，终究太平社会总比战乱强；腐败可以慢慢消除，可一旦社会乱了，不可收拾矣。’马子元说着，情绪有点激动。

‘宁为太平犬，不做乱离人。社会要乱，可是你我是小百姓，能阻止得了吗!’马有明对当今的社会毫无信心.

北房的台阶，是用青色的平石砌成，青幽幽的，整洁无瑕，一个肥乎乎的母犬，带着六个小犬，懒洋洋地卧在台阶上晒太阳，个个胖墩墩的，毛色乌黑发亮，青黑色的嘴头前放着小食盆，里面全是河沿面，夹杂着很多羊肉，然而它们也懒得吃。

“也是，太平年间，就是一条狗，吃住无忧，战乱年间，人倒不如狗，整天食不果腹，衣不蔽体，夜无宿处，东躲西藏，“马子元的眼光也跟着马有明的脸往窗外看，颇有感触的说。

‘你先把我们的菜炒过了，你再给你哥炒不迟。’厨房里有个十五六岁的少年，声音激烈的嘟囔道。

‘哎，老大，你清楚点，今天是我们的九月九，况且我哥来了呢，先炒我们的菜，理所当然，再不成，我把锅刷洗一遍，不就万事大吉了，干嘛你这么凶。’也就是一个十三四岁的少女，撅着樱桃小嘴，小皮鞋嗒嗒嗒，踏着又快又碎的脚步，端着肉菜来到西房。

‘涵叶，你也随随你的长柜吗，别总是由着自己的性子’，马有明看着妹妹把菜碟子放到炕桌上，带着责备的口气说。

马子元明白是怎么回事。原来，马有明就这么一个小妹妹，舍不得嫁给别人，就嫁给了老战友马子元的大儿子。马子元德高望重，虽说才到而立之年，已是儿女满堂，大儿子刚到十五，便娶了马有明的妹妹涵叶。当时，由于辈分不平，两家的亲戚朋友都来反对，但是两个老友都异口同声地解释；糜子的糜子，谷子的谷子，各按各的辈分走，没什么大不了。这门亲事，对马有明来说，妹妹有了归宿，托付给挚友，心里踏实。而对马子元来说，却是一个巨大的收获。结婚不到一年，两个新人的性格和生活习惯，自然不同，再说，两个家庭的理念原本不同，生活方式随之不同，为人处世，当然格格不入，小两口闹点矛盾，自然也在情理之中，没什么大惊小怪的。何况两人不顾亲友反对，强行联姻，这门亲事，两个老战友就格外珍惜。马有明的妹妹虽然已嫁他人，但积习难改，特别是吃肉，更是她的嗜好。而马子元的儿子则是素食主义者，加之年少气盛，不肯相让，最后马子元提出一个折中方案，即平日不吃肉，过节才吃，并且分开做饭。先做马子元的大儿子的，再做一家人的。春节等节令时，涵叶先做大家的饭，然后再做丈夫的饭。特别是新年，因为全国都在庆祝，上至朝廷，下至地方，黎民百姓，都积极准备，隆重举行。通过新年，百姓把快要遗忘了的远亲，重新热起来，把本已很亲的亲戚朋友，更加热上加热，亲上加亲；官吏互相套关系；商人通过走亲串友，扑捉商机，等等，不一而足；所以马子元对春节异乎寻常地重视；对小两口的争执，从不过问。涵叶跟丈夫吵架没过多大一会，两人又嘻嘻哈哈打着玩起来。

太阳漫川了，金黄色的秋菊在阳光下鲜艳夺目。马有明起身告辞，马子元送出大门，也忙自己的生意去了。马有明来到集市上，看着一派繁盛气象，从内心里乐滋滋的，他想自己的筛子也会买个好价钱。

粮食市上，老少百姓拉着木轱辘的牛车，上面装满青稞布袋，有的装满洋芋，吆喝着叫卖。熙熙攘攘，几乎走不开路。经过牛市，土场中栽的木桩上，拴着大大小小的牛。驴和马，其中一个掉了门牙的牙行，一手牵着马，一手捏着一块大洋，往买马的人里硬塞，把马缰绳塞给要马的人，并且大声说；

‘几个白圆的主我能做，六个白圆我断了’。

小马驹不敢走近生人，在场中乱蹦乱跳。马有明走近羊市，从藏区运来的番羊。本地羊，都膘肥体壮。而猪市呢，更是人头攒动，猪娃的喊声此起彼伏；牛车的也好，竹筐里的也罢，个个毛白肉红，格外心疼。马有明到了山货市场，青海贩子来的特别多，他的筛子果然买了个好价钱。他喜滋滋的，哼着小曲往回走。

路过杨喜了的锅块铺，马有明想，这个杨喜了的锅块，驰名宁河，何不进去买几个，给妹妹家留几个，再带回几个，让妻子和女儿尝尝。这么想着，就进了锅块铺，买了八九个；杨喜了眯缝着眼，热忱地把锅块装进了马有明的栲栳（马有明每次进城，总带着柳条编的篮子）。马有明乐呵呵地出了城，直接去马子元家。他们已经吃过午饭，马子元坐在西房的台阶上抽烟，他的儿女们出门玩去了，马有明的妹妹涵叶，正在整顿厨房，声音清脆悦耳地念着：

“日出即起，洒扫庭处，要内外整洁；

日落而息，关锁门户，必亲自检点。”

这几句是马子元教的，涵叶奉若圣旨，每次打扫卫生，便高声朗读。

‘老战友，进屋里坐，涵子，你哥来了，赶快倒茶端馍，’马子元见马有明进来，连忙起身，拉住马有明的手，往屋里让，同时又叫涵叶。

‘不必不必，我们就在台阶上喝茶吧，’马有明推辞着，顺便拿来一个小木凳就坐在台阶上。

涵叶问过话，搬来炕桌，放在马有明和马子元中间，便去端馍。

‘涵叶，不要端馍，馍馍这里有，’马有明放下栲栳，说着从栲栳里取出五个锅块，放在炕桌上。

你来就来，干嘛要买锅盔呢，我们离街近，随便可以买来，’马子元一边说，一边给马有明添茶。

‘听说杨喜了的锅块香，我买了几个大家尝尝，’马有明说着，掰开了半个，递给马子元，另一半递给涵叶。

两个老战友又聊起天来，涵叶旁边听着，忽然，涵叶稚气地笑说道：

‘哥，你給我们唱一段书吧？’

‘也好，这两天嗓子痒痒的，正想唱呢，’马有明仰头望了一下天空，觉得时间尚早，便面带笑容地说。

‘哥，你唱吧，还早着呢，’涵叶迫不及待地说。

‘我唱一段刘承祐寻母，’马有明喝了一口茶说。

后汉皇帝刘志远，从军后，将结发妻子张秀英，托付给妻子的哥哥，但哥哥是怕老婆，张秀英任被嫂子折磨，。张秀英的悲惨生活感动了土地爷。有天，张秀英挑水，在路边休息，一位少年将军驰马过来，突然下马走到跟前，向张秀英作揖问道，见到一只带箭的兔子没有？张秀英说没见。原来这位将军，是刘志远和张秀英的儿子，他在借打猎寻母。适才明明射中一只白兔，带箭跑到这位妇人跟前，怎么就不见了，很是纳闷。其实这个妇人就是刘承佑的母亲，而那白兔则是土地爷，专门带他到这里。

‘大嫂，那我买碗水喝？’刘承佑顿生狐疑，便借要水喝搭话。

‘娘家婆家是有钱汉，哪里的凉水买铜钱，军爷，尽管喝吧。’马有明声情凄楚地唱道，眼眶中转动着泪花。