第409章 爱的呼唤（2/2）

吴天放一行在舟桥上乘车走过，提着心，河水离他们很近。更近的是，几乎伸手可及的胡杨树。离开河心，在舟桥上就已经靠近了胡杨。胡杨的叶子很灰，浑身上下挂着厚厚的尘土。在他们身高所及的高度，是重重缠绕的和树干一样土色的胡须。

渡河之后，人马渐稀。胡杨林并不茂密，偶尔会有一片深远的去处，大部分只是星星点点地立在干枯的土地上。

前方有一辆毛驴车，散漫地挨着路边逛着，看起来好像是无人驾驶。待近了，才发现，车上的人躺着睡觉，听任毛驴带他回家。而这毛驴车就在我们的前方冲下路基，沿着一条几乎没有车辙的浅浅土路向胡杨林走去。

肖塘，是进入沙漠之前的最后一个驿站，在沙漠公路修通之前，进入沙漠的人就在这里告别妻儿，1995年修建的沙漠公路把这里作为零公里开始记录里程。过了肖塘，沙漠上的植被就渐渐消失了，只剩下白得耀眼的连绵沙丘。后来吴天放才知道，肖塘是塔里木河的一条故道，而这里距离现在的塔里木河40公里。

出人意料的是，在沙漠单调的景物陪伴下行驶了一会儿，路两边再次出现了胡杨。胡杨在与公路垂直的方向上延伸，呈条带状，很明显，这又是一条曾经的河道。从塔里木河开始直到沙漠腹地，这样的河道有7条。

前方出现了穹状沙丘，穹状沙丘下，有几棵胡杨树，只有几棵，这里距离塔里木河130公里，已经接近沙漠的中心。在树周围的低地，有一些被晒成黑色的芦苇根，还有极其细小的白色贝壳。这里地势低洼，一定曾经积水，而正是那些积水保全了这几棵胡杨树吧？

同车的当地人告诉他们，这是就是塔里木河最后面的胡杨树。

塔里木河的水曾经到过这里，留下了一片胡杨林，而这里地势低，河水刚刚远去时，地下水位相对高些，那些根系足够长的胡杨在河水远离后仍然能够存活。沙漠的北部，靠塔里木河水供养的胡杨就走到这里，再往前是真正的死亡之海，没有任何生机的沙漠腹地，等到走出沙漠腹地，再向南走见到的胡杨就是依靠昆仑山的水了。

塔里木河最“后”的胡杨，直径大概70厘米，据测算，它的年龄大约300岁。也就是说，300年前，这里一定是有河流的。那个时候，河流的两岸一定是树林，树林的外围是灌木林，然后是荒漠带。而今，面前则是完全的流沙了，如果不是这几棵胡杨，没有人能了解沙漠下掩埋的秘密。

沙漠中还能找到巨大的河床，如今，尽管已堆起流沙，河床的轮廓仍然可以辨别。从考古发现看来，人类的家园和河流一样，最早几乎在沙漠中心，这也从另一面证明那个年代，河水都能流入沙漠深处。

沙漠中的胡杨为我们描绘了河流的变迁。但是，河流的确很久没有再来了。

在地图上，人们可以看到天山和昆仑山一南一北把塔里木盆地包围起来，在盆地的中央形成了塔克拉玛干沙漠，而两大高山又毫不吝啬地把它们的冰川融水献给了这片沙漠。塔里木河曾经有3条主要支流，叶尔羌河、和田河、阿克苏河。而专家估计，最早时，从冰川出发的河流有更多能够冲进沙漠，它们在沙漠中最低的地方汇在一起，形成巨大的塔里木河水系。如今，只有发源于天山的阿克苏河是它最重要的水源。

塔里木河离开高山进入盆地之后，落差减小，河水携带的泥沙就会渐渐沉积下来，直到把河床垫高，而沙漠中本来就无法形成固定的堤岸，河水便会顺势自然改道，流向地势低矮的荒漠。河流两岸的大片土地因此而得到灌溉，新的胡杨林便会生长起来。于是人们看到，这个亚洲腹地最大面积的荒原，养育了地球上最大的一片胡杨林。塔克拉玛干沙漠也因此而被一道绿色的围墙阻隔。

20世纪70年代，塔里木河的终端湖罗布泊最终干涸，那是一个面积曾经达到2000平方公里的大湖。取代它的是一个水库，名叫大西海子。大西海子以下几百公里的水网也从此消失。一位动物学家说，动物比人类对环境的变化更加敏感，活跃于罗布泊地区的新疆虎被记载的灭绝时间是1935年，在那以后30多年的时间，人类也失去了这片生存之地。

胡杨是生长在沙漠的古老树种，能在40°以上的烈日环境中生存，也抗得住零下40°的严寒，生命力之顽强可见一斑。但它在彻底干涸的地方也不能存活，它只有在河漫滩上才能自然发生。每年，塔里木河的洪水在两岸制造出大片的河漫滩，胡杨的种子就在河漫滩上发芽。那些远离河漫滩，在一次偶然的洪水中发芽的小树并不能成活。因为，洪水退去，地下水位下降很快，小胡杨没有足够长的根系，所以不能长大。胡杨还有根蘖的特性，但是，根蘖的胡杨要依靠母树的根系，当母树衰亡时，它们的后代也失去了生命力的来源。

进入21世纪，国家投入巨资拯救塔里木河下游的生态环境。为了向下游输水，人们在塔里木河的河道两边修建堤坝。看起来，塔里木河似乎会在一系列的治理工程中走得更远一些，但是，如果不能在沙漠中自然摆动，如果没有河漫滩，胡杨林的生态系统仍然无法恢复自然的演替。一位学者忧心忡忡地说，现存的胡杨就是这个世界上最后的胡杨林了。而胡杨林是这个地区之所以能够成为人类居住地的必要条件。

吴天放他们来的这个时节，正是一年中炎热的季节。冰川大面积融化，塔里木河的洪水期来了，河水携带着泥沙奔腾而下。曾经，它们涌入沙漠，创造出新的绿洲，它们涌入胡杨林，冲洗土地上因为强烈的蒸发而积累的盐碱，胡杨林中会长出青草和蘑菇。这是曾经号称脱缰野马的大河，如今，它温顺地在河道中流淌。天山的雪线在上升，冰川在缩小，没有人知道，会在哪一个炎热的夏季，天山再也流不出一滴眼泪。

洪水过后，塔里木河水静静地在河道中流淌，风退回蒙古高原，沙丘也安静下来，只有在秋冬季节，这里才可以每天见到蓝天。蓝天下洁白的沙丘荡漾着波纹，胡杨树的叶子金黄一片。

一个来此旅行的摄影家说，每年的10月下旬，是塔里木河最美的季节。胡杨黄了，红柳红了，荒漠上五彩斑斓。这是一年中塔里木河蓄水量最大的时候，洪水溢满河道，水中的鱼虾引来很多水鸟在上空翻飞追逐。

在这个季节，塔里木河依然是那个牧歌悠扬的塔里木河。它静静地让疲惫的身躯休息一下，明年春天，荒漠上的一切生命还在等待它给予它们复苏的力量。

遥远的地方，塔里木河曾经横冲直撞在沙漠中留下的胡杨树，仍然在等待它的再次到来。

塔里木河是胡杨林的母亲河，胡杨林对塔里木河的渴盼正是爱的呼唤。