第一卷 379 刻骨痴心矢志不改（1/2）

正文379 刻骨痴心矢志不改

文筜来自适居，无意中提到，听人说琼瑛去沈家买过兰花。

文箐“哦”了一声，没再接话。

而事实上，文筜这次说的并非虚言，真有其事。琼瑛派阿真去了沈家买兰花，说是过中秋节用。沈姜氏倒没多想，不过阿真在挑花的时候，却是认真地向沈颛请教了养兰花的事，又提到了自家小姐养的兰花也长得极好，提到一盆墨兰在京城诸小姐中个个皆称赞不已。但她这番演说，却没有预期想到的那般逗起沈颛多大的兴趣，沈颛不卑不亢地将几盆兰花摆出来，任其挑选。

阿真选了一盆兰花，归家。“都说沈家大公子是兰花痴，大抵是虚言，我瞧也不过如此呢。当时我在挑花，也不知他在拿刀削什么小木棍紧忙乎着，我去也不过是应付罢了，竟不管是否失礼不失礼……”

琼瑛却道：“人要是对你我太热忱，难免就有巴结之嫌。不冷不热，方才是真本色。他养的那些花据说本来不外卖的，你去便有些强人所难。大方的让你挑拣，想来也是瞧在他表妹的面子上……”

阿真噘嘴表示不满。“要她表妹面子有什么用？小姐的面子还不够大么？您可是堂堂巡抚爱的孙小姐，她表妹焉能与小姐相提并论？这到底不是名门望族，待人处事多少有些失礼……”

琼瑛不满阿真所言，容不得旁人说沈颛不好。“你家小姐难道就是个浅薄无知的？只他若是个趋炎附势的，会得花言巧语能说会道见人说人话的，我却是最瞧不起这种人的。”

沈姜氏根本不知自己儿子被人看上了，却与齐氏还有沈母在发愁如何与沈颛说毁婚的事。几次话到嘴边，一提起文箐，就瞧到儿子眼睛亮晶晶一眼也不眨地看过来，便不忍心了。

沈颐见哥哥每天读书习字后，剩下来的时间却是下到自家地头去，向佃户问东探西，也不知他究竟要做何打算，忍不住就问起来。沈颛道：“表妹说得没错，不行农事，不知稼穑之艰难，乃逸乃谚。”

沈颐大体听明白这句话的意思了，说与父母听。沈姜氏听了，却是大受感动。这些原是沈澄父子皆甩手不管的事，没想到大儿子这个时候却是知事了，竟开始料理这些农事来，心里也觉得轻松些。前些年她也不太懂，只尽由着佃户耕种，然后卖地替沈博吉还债后才发现日子过得拮据起来，慢慢她亦有些关心地头种什么稻栽什么菜，一年产出多少，盘算着生计。如今沈吴氏也一点一点地以钱充田还与他们，家中轻松了不少，但这些家业日后落到儿子这一代，必然得有人来打理才是。难得是沈颛开窍了。

沈贞吉夸儿子胜过自己，沈颛只道自己想慢慢地学着来，家业不能败在自己手上，自己也不能做一个无所事事的人，需得学着做一个有担当的男人。这话噎得沈贞吉好几天吃下不饭，只有沈姜氏却乐呵呵地，与齐氏道“颛儿这会终于晓得过日子了……”

沈颛累得一身乏力归家后，就偷偷地拣剩下来的时间打磨立式风车兼灌水筒车。沈颐瞧得哥哥时常手上好几道血痕，又或者在做竹水车时指甲连根劈掉，十指钻心痛，可是大哥却是如痴如魔地做着这些。直到八月，他才晓得大哥这是所忙何事。“原来大哥你上次说去寻建兰，却是往江都学这个去了……”

沈颛道：“我这一次出门，才晓得表妹以前所言：行千里路，胜过读万卷书。非是虚言。且多行些路，方才知世事维艰……”

沈颐见哥哥一口一句“表妹”，时不时地提到了文箐说的话，就免不得吃醋。“哥哥，表姐那般好，日后你娶进来，只怕眼里就只有她了。如今你不开口则已，一开口成日里就听你说她如何好，姐姐要是晓得了，定然不高兴了。”

华婧现下倒不会不高兴，只是听说沈颛与文箐竟是命格不合，八字有些犯冲，一时难以接受。她反对文箐经商，在文箐看来她说的话有时难听了一点，可实际上她却是很在意这个表妹的，也希望这个表妹日后能替自己照顾这个家，照顾好母亲与弟弟，所以一片肺腑之言，虽然激烈了些。“可惜表妹这样的人物，竟然咱们家没有这个福份……颛弟要是得知实情，那这十年的梦就白做了，他……”

可是沈颛偷偷地跟着弟弟一道来自适居给文箐送礼，却是从孙豪嘴里晓得这些了，当时没法接受，只华庭却是上前去安慰，正是撞到枪口上了，沈颛极少生气，也忍不住责问华庭既知情，为何不早点儿告诉自己？又怪他多事，作甚么要将智信的话捅到姜氏耳中。

华庭当时辩驳道：“本来不是我说的。我根本就不晓得大伯母从哪里听说过那和尚来，她是长辈，此事又与大哥关系重大，我自然不能瞒着她……可是，大哥，这事原来只你我晓得，你说，哪会还有第三个人晓得却先我们俩一步说与伯母听了？要是没人说，大伯母根本不会来问，也就不会去找人重新看庚帖，更不会再去找智信确认，你与表妹的婚事哪会不作数？”

沈颛气得都说不出话来。一走出自适居，竭力压制的情绪再也忍不住了，上得阳澄湖的船，就开始抱膝流泪。他跪在沈姜氏面前，恳请母亲莫要将这婚事作罢。“儿子的心意，母亲最是知晓。我只喜欢表妹一人，惟她不娶，望母亲成全。”

姜氏抹着泪，着他起来，道：“我何尝不知你心思，可是为娘的将你养这么大，你要是有个三长两短，叫我与爹，还有你祖父母如何办？你不晓得，当年你曾祖母之痛心，白发人送黑发人，何等凄凉。你最是孝顺，这回且听姆**话，表妹，就算了吧。日后姆妈为你再好生学一门亲，才貌就算不及你表妹，便也是琴棋书画皆会得的，好不好？”

沈颛跪地不愿起，一个劲磕头。“母亲，儿子自知要违长辈之命，忤逆不孝。可儿子毕生只怕就这一个心愿了。得了表妹，哪怕寿短，也在所不惜。请姆妈在祖母面前周全……”

姜氏哭道：“你逼我作甚？你短寿，为娘不心痛死了？你眼里莫非只有你表妹，父母兄弟就一个人不在你心上了？你要娶了她，只怕你祖母第一个便被你伤心死。你这话说来多寒心，我们把你当手心肉养到这么大，就是来听你说气话的么？你太让姆妈伤心了……”

沈颛只磕头如捣蒜，沈颐在外面听得，吓得赶紧找来祖母与父亲。沈颛额头磕出血来，一抹挂在额际发梢，泪涕满脸，面色苍白如纸，目光凄楚悲凉。“祖母，孙儿只求祖母瞧在表妹当日给曾祖母侍疾的份上，瞧在孙儿这么多年循规蹈矩的份上，成全孙儿……”沈贞吉才勉力把他拉起，哪想到儿子挣开了去，又跑下来猛给磕头来。

沈母气急败坏：“反了天了这，这……颛儿，你长得这么大，读了这么多书，孝字比天大，你竟敢以死相挟？”

“孙儿不敢，孙儿只求祖母成全……”

姜氏劝儿子道：“这事周家都点头了。人家连你当日送出去的棋子都退回来了”

沈颛一下子就呆了“退，退回来了？表妹怎么说的？是表妹退的？”

姜氏不说话，别过脸去，周家最后作主的当然是周魏氏。沈母沉声道：“可不是你表妹退回来的么你表妹是个识大体的，会替人着想，听得智信大师之言，自觉不妥，哪象你，你尽瞒着我们在鼓里，置自己性命于不顾，你这是往我们心上捅刀呢”

沈颛不磕头了，事实很残酪，真相击溃了他，他一萎身，瘫坐在地上，目光游散飘渺：“表妹，是表妹说与母亲听的，不是二堂弟最先说出来的？姆妈，可是真的？”

姜氏瞅着儿子那绝望眼神中最后一点亮光就要熄灭，有些不忍，“你表妹只是担心你，好奇大师所言，是姆妈自己逼问华庭的……”

沈颛点了点头，他眼泪淌过鼻翼，一半流进嘴里，一边继续往下淌，垂在了尖尖的下巴上，一滴一滴地砸到地面上。鼻涕如水，也流将出来，悬在唇上，此时情形无比邋遢“表妹本允了我，允了我的……她……”

沈母嫌姜氏说话拖拖拉拉，这事当断则断，事情到此地步，只能干净利落了结。“她，她什么？你表妹可是点了头的，你姆妈同她一说，她那厢可不如你这么没志气，人家立时就道愿表哥早缔良缘……反正这婚事连信物都退还了，已然是作罢，你现下在家里耍横，也无济于事。”

沈颛哭道：“我不信，我不信。表妹没这般绝情的，她先时在家里说，只是怕姆妈嫌她经商就以为铜臭味过甚会取消婚约，她说她不过是说错了话，并无此意，后来她虽然再提这事，呆是我们，我们当时都晓得是误会了，她还允我一年的，她说话从来都算数的，她不会背弃诺言……”

“好啊，好啊，你就一口一个你表妹，真正是我们这么多人加一起，也不如她一个指甲尖儿了，有她在，你心底哪里还有我们落脚之处？她千好万好，可她那般主意大，谁可管得了她，家里本是清静淡泊不以为利为重，她又如何？进得沈家门，却要抛头露面做甚么营生勾当，敢逆了周家一干长辈，日后作了儿媳孙媳，焉知这坏脾气不带进家来，到时还能听得我们哪个的话？还没进门，就蛊惑得你这般忘亲丢本，唯她所言便从，这样的人，要来何用？”沈母一一数落文箐的不好,有些话，连沈贞吉也是头一次听到，才知母亲并不满意文箐这个孙媳。

沈母说着说着，便气得直捶胸口，见沈颛似乎要被自己说动了，渐无方才的气焰，于是趁势又丢一把火来，转头对姜氏道，“你说，她是不是也提过，那砚台也不用退回了，只当做寻常礼物送给颛儿了？”