章七十一 窃贼（1/2）

罗慕路斯立国已有三千余年历史，最初只是一个小渔村而已，然后逐步发展扩大，成为当时统治大陆的精灵王廷附属下的一座人类城市。后精灵族退往翠绿山脉以西，将广袤大陆交由人类统治，顿时战火连绵，百余座人类集中居住的城市或独自立国或结成联盟，在近千年的战争中，经过无数次的吞并、分裂、联合与统一，逐渐形成了两大超级强国一南一北分庭抗礼的局面，其中北边的是血蔷薇王朝统治的雷慕斯，南面则是由紫荆花王朝统治的罗慕路斯，这两个国家的领土加起来大概占了人类领地的一半。

血蔷薇王朝在雷慕斯统治至今，而紫荆花王朝则在千年前被推翻，罗慕路斯帝国进入共和时代，自从“奠基者”阿基努斯确立双执政官模式以来，共有第一百九十九位执政官在位于自由广场的凯旋柱上刻下自己的名字――最后一位是安东尼侯爵。对罗慕路斯公民来说，成为执政官堪称至高荣誉。现行体制决定了执政官不可能成为皇帝，曾有贪婪奢淫之辈妄图永占权利，但毫无例外皆被赶下了台，凯旋柱上的名字虽未被抹去，却留下了千年骂名。明年又是圣选之年，格利高里?诺顿已经任满三届，不得再次连任，换句话说，帝国将很可能产生第两百位执政官。

成为执政官当然是西塞罗的目标，但在他的计划里，这起码是十年以后的事情，届时自己已离开大公独立从政，羽翼渐丰，无论经验阅历还是资质年龄，各方面都已经成熟，再来竞争执政官。因此听到公爵的问题后，他完全呆住了。“执政官？”他机械地重复，“您是在开玩笑。”

“当然不是。”胡尔特斯大公十指交叉抵住下颚，微微后仰靠在椅背上，“既然格利高里推出了康斯坦丁，安东尼背后支持海菲特，为什么我不能提出自己的意见。”

“可是……”西塞罗有些语无伦次，“即便要这么做，格策也要比我更合适，而且……”

“你的意思是没准备好了？”大公截断了他。

西塞罗深吸一口气。“不。”他强迫自己镇定下来，“我准备好了，如果有幸得到您的支持，我会全力争取。”

大公露出了满意的笑容，没有人比他更清楚自己这位得力助手的能力。勤勉富有才华，心思冷静慎密，更重要的是谦逊低调，懂分寸知进退，唯一的缺点或许就是有些太过谦逊，缺少一点点舍我其谁的霸气。不过这也不能完全怪他，十年来一直在自己身边从事辅佐工作，没有独当一面的机会，一直都是从辅助者的角度思考问题，自然也就没机会独断专行，就算是块岩石，十年下来也磨平了。

还好，不算晚。四十出头的年纪，正值盛年，而自己也还能再扶他一程――如果克拉苏在那件事上没有欺骗自己的话，但愿在离开自己后，他还能够坐得稳，顶住的。

西塞罗强作镇定，带着尚未平复的心情离去，望着他远去的背影，大公无声地叹了口气，身侧空中如湖面般荡起涟漪，一位衣着普通的中年女子从涟漪中现身。“格策怎么说？”大公问。

“还算平静地接受了您的决定。”她说，“不过以我对他的了解，他肯定不会甘心。”

“换了是我，只怕也不会甘心，他比你大整整十岁，今年已经五十七了，几十年来一直被我压着，现在这个死老头子眼看就要完蛋了，却将机会送给了一个不知道从哪里冒出来的家伙。”大公苦笑，“我是不是对他有些不公平。”

“对他是的，但从家族角度考虑，只能如此。”中年女子微微停顿，“其实要我来说，真正应该觉得不公的反该是西塞罗。”

“哦？”大公有些意外，“为什么这么说。”

“他原本是您手里的一把剑，但现在却变成了一面盾，一面在您离去后为胡尔特斯家族抵挡明枪暗箭的盾，运气好的话他或许能够全身而退，运气不好的话……”中年女子说，“这几十年来曲意逢迎，表面必恭必敬实则恨不得将您碎尸万段的家族，没有十个也有八个。”

大公哈哈大笑。