第三章：贺寿（2/2）

芳苓过来状似亲热的携了芳菲的手说：“正好，我们姐妹俩一道去给老祖宗祝寿吧。妹妹这带的是……”芳苓的视线落在春喜手中的瓷罐上。

“没什么，也不过是我们做孙儿的一点心意罢了。”芳菲没打算满足芳苓的好奇心，随口应了一句便接着往前走。

寿堂设在前院堂屋里，这时正是儿孙们都赶着来祝寿的时候，秦家的子女辈孙儿辈基本都到齐了。

芳菲站在孙女堆里，一点也不扎眼。芳苓却被秦老夫人唤到身边站着，可是得意非常，脸上神采飞扬，一副目下无人的模样。孙小姐们看着芳苓，表情各有不同，有艳羡的，也有妒恨的，还有人故意做出不屑的样子。

芳菲偷眼看着秦老夫人，只见她梳着整整齐齐的大圆髻，面容慈和，但通身透着一股威严的气息。

儿孙们按照辈分、亲疏，陆陆续续上前拜寿。芳菲借机看遍了秦家上下各色人等，把他们的言语做派一一记在心中。

各人在拜寿时都要附上寿礼，礼物多为寿桃、寿面、寿帐、寿点等。秦老夫人不管内心怎么想，但面上对儿孙们却是一视同仁，每份寿礼都含笑收下。

不过在芳苓贺寿时，秦老夫人的笑容明显多了起来。芳苓送的是她从漱古斋买来的一套檀香木做的小屏风，不单单料子金贵，上头还精心雕刻了仙鹤和祥云等吉祥图案。

“孙女祝老祖宗贵寿无极，福寿康安！”芳苓边叩头边说道。

秦老夫人呵呵笑道：“好，芳苓你送的这份礼物，很有心思！”

芳苓喜气洋洋的站起身来，今天这么多人来祝寿，只有她得了这句“很有心思”，可见秦老夫人待她确实与别不同。

紧接着芳芷、芳芝、芳英等孙女也呈上寿礼，但也无人能掠过芳苓的风头去。

芳菲作为旁支的孙辈，是排在最后祝寿的。

此时秦老夫人坐了半日，也有些乏了。见上前来的是自己向来不甚在意的芳菲，脸上已经淡了几分。

芳菲察言观色，知道秦老夫人已经有些不耐烦，心下惴惴不安。但她依然摆出笑脸，盈盈拜倒：“恭祝老祖宗福如东海，日月昌明。松鹤长春，春秋不老，古稀重新，欢乐远长！”

做惯了老师的芳菲在公众场合说起话来落落大方，一连串祝语从她嘴里吐出来仿若珠落玉盘，清脆动听。和以往那个怯懦怕生的小姑娘比起来，如同天壤云泥之别，根本不可同日而语。

大人们还好，几个孙小姐却感到极为诧异，芳菲这丫头什么时候变得这么口齿伶俐了？

连秦老夫人听了芳菲这几句话，也是心中一喜，不禁多带了几分笑容出来：“乖孙女，起来吧。”

芳菲谢了一声便站起身来，从春喜手中接过瓷罐双手奉上：“老祖宗，这是孙女亲手为您熬制的菊花延龄膏。”

“菊花延龄膏？这是什么？”

秦老夫人也算见多识广，但却从未听过这个名堂。

要的就是你这句话！

芳菲听见秦老夫人反问了一句，心中大石落下一大半。要是秦老夫人什么都不问随便收下，芳菲估计这罐菊花延龄膏连进秦老夫人的嘴巴的机会都不大。这么多寿礼，秦老夫人哪能逐一使用？

只有勾起秦老夫人的好奇心，才有机会吸引她来尝试这延龄膏。

而只要她肯食用……事情就好办了！

当下芳菲打起精神，笑道：“老祖宗，菊花春生芽，夏叶茂，秋开花，冬结子，不畏风霜，四季常绿。有天地之真气，能延年益寿之功效！孙女这菊花延寿膏，便是由此而来。”

秦老夫人收了半天寿礼，全是些常见的玩意，连芳苓送的屏风也不过是精致些罢了。而芳菲这“菊花延寿膏”，却是独一无二，难怪秦老夫人感兴趣。

人一到老年，就格外关心健康问题，秦老夫人当然不会是例外。

“呵呵，你说得倒是有趣。是了，我们一到重阳就要喝菊花酒，是这个道理。”秦老夫人转头对站在她身后的大儿媳妇，秦家大夫人李氏说。

李氏忙应和说是。芳菲又趁热打铁接着说：“菊花滋补肝肾，清热祛风，治疗头疼目眩可收奇效。孙女这菊花延寿膏是用新鲜菊花加水煎煮，去渣熬成浓汁，拌入上品蜂蜜制成的蜜膏，清甜润喉，老祖宗可以试一试。”

她口角生春，把一罐普通药膏说得神乎其神，让秦老夫人听了顿时忍不住生起品尝之念。秦老夫人夸了芳菲几句，又叫芳菲也站到自己身边来。

芳菲自然是毫不推辞就站了过去，和芳苓左右侍立在秦老夫人身边，让一众孙女眼热不已。

芳苓见芳菲居然能和自己并立，早就气炸了心肺，在老祖宗面前却是不敢表现出一星半点。

等众人全部祝寿完毕，秦老夫人回了内堂马上让人取了一小碗菊花延龄膏来尝尝，然后又像往常那样睡了个午觉。

也不知是药膏的缘故，还是因为秦老夫人人逢喜事精神爽，下午起床后秦老夫人发觉自己的头晕症状居然轻了许多。

这一下秦老夫人可是极为欢喜。到了晚上女眷们看戏的时候，又特地让人把芳菲叫过来，和芳苓一起坐在她身旁陪她看戏。

芳菲知道，自己已经走出了成功的第一步。

接下来，就该再接再厉巩固战果了……